MikroRNA framtidshopp vid prostatacancer

MikroRNA är små molekyler som finns i kroppens celler med förmåga att påverka bl.a. generna. Upptäckten ägde rum i början av 1990-talet och i dagsläget är ca 2 000 humana mikroRNA kända.

Olivia Larne har studerat mikroRNA i samband med prostatacancer.
– Forskningen kring mikroRNA är omfattande. Det finns ännu inga mikroRNA-baserade läkemedel på marknaden, men liksom många andra tror jag att det kan komma snart. Längst har man hunnit inom hepatit C där det nu pågår patientstudier, berättar Olivia Larne.

Fungerade bättre än PSA-test
I sin avhandling har hon studerat ett urval mikroRNA med syftet att undersöka om det finns några samband mellan nivåerna av dessa och utveckling av prostatacancer.
I ett av avhandlingens arbeten provades en mätmodell som kunde förutspå metastaser och aggressivitet bättre än det s.k. PSA-test som nu är standard inom hälso- och sjukvården för att diagnosticera prostatacancer. Modellen innebär att man beräknar ett värde som bygger på en kombination av nivåerna hos fyra olika mikroRNA.

– Den nya modellen med mikroRNA skulle kunna bli ett befogat komplement till ett PSA-test så att prognos kan ställas. Och förhoppningsvis utvecklas mättekniken över tid så att det kan bli enklare att mäta via ett vanligt blodprov, säger Olivia Larne.

I avhandlingen framkommer också att ett enskilt mikroRNA, miR-183, påverkar PSA-nivån och att detta eventuellt påverkar PSA-testet. I undantagsfall är PSA-nivån låg trots att det finns en tumör. Detta kan bero på låg nivå av miR-183.

Flera kopplingar till bildandet av tumör
Av betydelse är även fynden kring ett mikroRNA med beteckningen miR-145. Denna molekyl kunde i experiment reglera androgenreceptorn som är viktig för både cancerogena och normala prostataceller och deras tillväxt.

– Genom sin förmåga att hämma androgenreceptorn finns en potential att forska vidare kring möjligheterna att använda miR-145 för behandling av patienter med prostatacancer så att dessa inte utvecklar aggressiva tumörer.

Därtill är miR-145 intressant i cancersammanhang redan sedan tidigare, eftersom andra forskare har kopplat den till funktioner som är viktiga för tumörbildning, t.ex. cancercellers delning och tillväxt samt kontroll av stamceller och blodkärl.

Olivia Larne är doktorand på institutionen för laboratoriemedicin i Malmö vid Lunds universitet och försvarar sin avhandling vid en disputation den 25 oktober.
Länk till avhandlingen “Translational and functional analyses of microRNAs in prostate cancer”
 
FAKTA
Om prostatacancer
Prostatacancer är en av de allra vanligaste cancerformerna och drabbar ca 10 000 svenska män varje år.  Trots omfattningen och sjukdomens allvarlighetsgrad saknas ännu förebyggande behandlingsalternativ och ett problem är att man inte kan skilja mellan mer beskedliga och aggressiva tumörer på ett tidigt stadium.

PSA-testet är ett enkelt blodprov som ofta leder till utredning men tyvärr är PSA provet en alltför trubbig metod som inte alltid kan skilja mellan långsamväxande och aggressiva tumörformer.  Det är en utbredd uppfattning att många män låter sig opereras i onödan, med risk för olika negativa biverkningar.

Bland dem som behandlas med kastrering vid svårare former av prostatacancer återkommer sjukdomen ofta inom några år och då finns bromsmediciner men ingen direkt botande behandling att erbjuda.

Om Androgenreceptorn
Androgenreceptorn är ett protein och har en viktig funktion i mannens fortplantingssystem. De manliga könshormonerna testosteron och dihydrotestosteron binder till receptorn, som därefter vidareförmedlar den hormonella effekten genom att reglera andra gener.

Fel i receptorn kan i sin allvarligaste form göra att individer med manlig kromosomuppsättning utvecklas till flickor under fostertiden medan mildare defekter bl.a. kan leda till sjukdom och infertilitet.

Text och foto: Björn Martinsson. Lunds universitet

Ovanstående text är en nyhet från Medicinska fakulteten vid Lunds universitet. Artikeln kommer från institutionen för Laboratoriemedicin i Malmö.

KONTAKT
Björn Martinsson, kommunikatör, MIM – Medicinska institutionskansliet, Malmö.
Bjorn.Martinsson@med.lu.se