Slem från kor är basen för ett glidmedel utvecklat vid KTH, Kungliga Tekniska Högskolan. Enligt forskarna kan glidmedlet skydda mot hiv och herpes.
Glidmedlet härstammar från mucin, en huvudkomponent i det slem som produceras av människokroppen – se faktaruta.
Mucin, ett slemämne i kroppen
Mucin är ett slags protein i kroppen. Mucinerna tillverkar olika sekret som saliv, sekret i mag- och tarmkanalen eller den gelliknande substans som märks vid sexuell upphetsning, lubrikation. I mag- och tarmkanalen är mucinerna speciellt viktiga för att bilda en slembarriär mot surt maginnehåll som annars skulle kunna fräta sönder väggarna i tarmen och magsäcken.
Även i luftvägarna finns muciner som fångar upp mindre luftföroreningar. Via flimmerhår förs slem plus luftföroreningar uppåt i luftrören för att till sist nå svalget, där slemmet sväljs ned.
Källa: Wikipedia
Drar nytta av kroppens läkande funktion
I vår kropp kan mucinmolekyler binda till och fånga in viruspartiklar som sedan rensas bort av kroppen. Det vill säga, viruspartiklar kapslas in och fraktas ut.
I glidmedlet drar man nytta av denna läkande funktion, enligt forskarna, som har använt mucin som ursprungligen kommer från kor.
Tycks skydda mot hiv och herpes
Glidmedlet, eller gelén, ger enligt forskarna ett skydd mot hiv och herpes. Skyddet mot överföring av hiv är 70-procentigt och skyddet mot herpes 80-procentigt, enligt labbtester som har gjorts på flera olika celltyper.
– Mucinmolekylernas naturliga komplexitet är anledningen till att den syntetiska gelén är så effektiv för att stoppa hiv och herpes, säger Hongji Yan, biomaterialforskare vid KTH.
Skulle kunna användas vid sex
Hongji Yan säger att virusskyddet i glidmedlet inte ger biverkningar eller risk för resistens. Och han hoppas på en användning utanför labbet.
– Gelén kan hjälpa fler människor att ta större kontroll över sin sexuella hälsa. Det kan ge skydd när kondom inte är ett tillgängligt alternativ, eller som reservskydd om kondomen går sönder eller brukas felaktigt. Gelen skulle kunna användas både när en kvinna och en man har sex, eller när två män har det.
Påverkar immunceller
Mucinerna i den syntetiska gelén hjälper också till att dämpa aktiveringen av immunceller, enligt forskarna. Det har betydelse eftersom aktiverade immunceller får hiv-viruset att föröka sig.
Vetenskaplig artikel:
Synthetic Mucin Gels with Self-Healing Properties Augment Lubricity and Inhibit HIV-1 and HSV-2 Transmission (Martin Kretschmer, Rafael Ceña-Diez, Cosmin Butnarasu, Valentin Silveira, Illia Dobryden, Sonja Visentin, Per Berglund, Anders Sönnerborg, Oliver Lieleg, Thomas Crouzier och Hongji Yan), Advanced Science.
Kontakt:
Hongji Yan
hongji@kth.se
