Ny metod kan rädda fler nyfödda från vanlig hjärnskada
Förlossningsasfyxi är en viktig orsak till hjärnskador hos nyfödda. Tillståndet behandlas genom nedkylning – men kylmetoden hjälper bara ett av åtta barn. Forskare vid Sahlgrenska akademin har nu i försök på möss testat ett ämne som skulle kunna rädda fler nyfödda barn från bestående hjärnskador.
Förlossningsasfyxi innebär att barnet i samband med födseln drabbas av en kombination av syrebrist och nedsatt blodförsörjning. Om asfyxin är allvarlig kan barnet utveckla symtom på hjärnskada, så kallad hypoxisk ischemisk encefalopati.
Hos några är skadan så allvarlig att barnet avlider, bland de som överlever är risken hög för att utveckla neurologiska handikapp som cerebral pares, epilepsi och utvecklingsstörning.
Som ett komplement till annan symtomlindring behandlas asfyxi genom att barnets kroppstemperatur sänks till 33–35 grader under upp till 72 timmar, antingen genom kylning av huvudet eller av hela kroppen. Det är dock bara ett av åtta barn som kylbehandlas som klarar sig från långsiktiga hjärnskador.
Under ledning av docent Marcela Pekna har forskare vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet utfört försök på möss där de injicerat en särskilt molekyl (peptid) kallad C3a, en timma efter asfyxi. Försöken visar att möss som fick injektionen i färre fall uppvisade inlärningsproblem när de testades en månad senare, än de möss som inte fick C3a-peptiden.
– Molekylen hör till en särskild del av kroppens medfödda immunförsvar kallad komplementsystemet, som skyddar oss mot sjukdomsframkallande bakterier. Vår studie visar att systemet också medverkar i skyddet av den växande hjärnan, vilket gör det till ett högintressant mål för behandling av förlossningsasfyxi, säger Marcela Pekna.
Forskarna förbereder nu studier där olika sätt av behandling med C3a-peptiden ska testas på möss efter asfyxi eller stroke. Forskarnas förhoppning är att denna forskning ska leda till nya mediciner för att mildra neurologiska skador hos nyfödda barn och förbättra funktionsåterkomst hos strokepatienter.
FAKTA
Vid mycket svår förlossningsasfyxi kan barnet drabbas av så kallad akut hjärnpåverkan eller hypoxisk-ischemisk encefalopati. Detta tillstånd orsakas av störningar i blodflödet och syretillförseln till hjärnan före eller under födseln. Hypoxisk-ischemisk encefalopati förekommer i 1-2 fall av 1 000 födda barn och ungefär vart fjärde barn dör eller utvecklar neurologiska handikapp. Införande av kylbehandling av barn med hypoxisk-ischemisk encefalopati är ett stort steg framåt och innebär att signifikant fler barn överlever utan handikapp.
