Tumlare i svenska vatten kalasar gärna på torsk, sill och smörbult – men verkar inte särskilt kräsna. En studie från Lunds universitet visar att uppemot 40 olika arter slinker ner i deras magar.
Tumlaren är en hotad art med högt energibehov. Den är också känslig för minskad tillgång på föda. För att kunna skydda tumlaren är det viktigt att veta vad den äter.
I en ny studie använder forskare vid Lunds universitet dna-teknik för att kartlägga den lilla valens varierade matvanor.
Maginnehåll och dna-analys
Studien baseras på undersökningar av 65 döda tumlare och kombinerar två metoder för att identifiera deras föda: traditionell maginnehållsanalys och dna-metabarcoding – en ny teknik som gör det möjligt att identifiera bytesarter även när synliga rester saknas i magen. Det görs genom analyser av små mängder genetiskt material.
Torskfiskar, sillfiskar och smörbultar toppar tumlarens meny, men den trubbnosiga tandvalen verkar inte särskilt kräsen. Studien visar att den kan äta 40 olika bytesarter – från centimeterstora bottenfiskar till ål och bläckfisk.
– Vi har hittat spår av allt från tioarmad bläckfisk till energirik ål i magarna hos tumlare som strandat eller fastnat i fiskegarn. Det tyder på att tumlare är extremt flexibla jägare som anpassar sin diet efter vad som finns att tillgå, säger Johanna Stedt, marinekolog vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.
Nya metoder ger med data
Tumlarens diet i svenska vatten har bara undersökts ett fåtal gånger tidigare – senast 2011, och då med mer traditionella metoder för dietanalys.
– Den nya metoden kunde hitta rester från bytesfisk i alla undersökta tumlarmagar, medan den traditionella bara fungerade i 26 av dem. Det innebär att vi, och andra som studerar liknande arter som är svåra att observera i det vilda, nu kan få tillgång till en större mängd data och få en bättre bild av vad djuren faktiskt äter, säger Johanna Stedt.
Tumlaren är hotad
Studien, som genomförts i samarbete med Statens veterinärmedicinska anstalt och Naturhistoriska riksmuseet, visar att även magar som verkar tomma kan innehålla viktig information – om rätt analysmetoder används.
Enligt forskarna kan det bli avgörande både för forskningen och för arbetet med att skydda tumlaren som är en hotad art i svenska vatten.
– Genom att förstå vilka bytesfiskar tumlare behöver kan vi också bättre förstå var och när konflikter med mänskliga intressen uppstår. Till exempel när risken är störst att de fastnar och drunknar i fiskegarn – och hur vi kan skydda både dem och deras livsmiljöer, säger Johanna Stedt.
Vetenskaplig artikel:
Combining DNA metabarcoding with macroscopic analysis increases the number of detected prey taxa in the estimated diet for harbour porpoises, Frontiers in Marine Science.
