Utsläppen av växthusgaser från svenska avloppsreningsverk kan vara betydligt större än man tidigare trott. Det visar en studie där forskare använt speciella drönare för att mäta utsläpp av metan och lustgas från tolv reningsverk.
– Vi visar att vissa växhusgasutsläpp från avloppsreningsverk har varit okända. Nu när vi vet mer om utsläppen så vet vi också mer om hur de kan minska, säger Magnus Gålfalk, docent vid Tema miljöförändring vid Linköpings universitet, i ett pressmeddelande.
Modeller ger inte hela bilden
Vattenreningsverk som tar emot avloppsvatten från hushåll och industrier står för cirka fem procent av utsläppen av metan och lustgas som är orsakade av människan, enligt beräkningar från FN:s klimatpanel IPCC.
Utsläppen beräknas med hjälp av så kallade emissionsfaktorer, som bland annat är kopplade till hur många hushåll som är anslutna till ett reningsverk. Resultatet blir en uppskattad siffra för utsläppen, inte faktiska mätningar på plats. Det här kan vara problematiskt, menar forskarna.
– Det vore bättre om rapporterade utsläpp baseras på verkliga mätningar. Då skulle det vara lättare för kommunerna att motivera investeringar i reningsverken, säger Magnus Gålfalk.
Drönare upptäckte dubbelt så stora utsläpp
Forskare vid Linköpings universitet har nu använt en specialbyggd drönare för att mäta utsläpp av metan och lustgas vid tolv svenska reningsverk som använder slamrötning för att producera biogas.
Mätningarna visade att utsläppen är betydligt högre än vad IPCC:s beräkningsmodeller visar – ungefär 2,5 gånger mer.
Utsläppen uppstår framför allt när rötningen är klar och restslammet läggs på hög. Slamlagringen görs för att minska mängden potentiellt skadliga mikroorganismer innan slammet används, till exempel som gödning.
Växthusgas har underskattats
Den aktuella studien visar att mängden metan som frigörs under lagringen har underskattats. Mätningarna visade dessutom att stora mängder lustgas också släpps ut.
Lustgas är en kraftfull men ganska okänd växthusgas. Den har nästan 300 gånger högre klimatpåverkan än koldioxid per kilo.
– Vi visar att klimatpåverkan från lustgasutsläppen från lagring av slam är lika stora som de från metan, och det visste man inte innan. Så det är en stor extrakälla att hålla koll på, säger Magnus Gålfalk.
Vetenskaplig artikel:
In Situ Observations Reveal Underestimated Greenhouse Gas Emissions from Wastewater Treatment with Anaerobic Digestion – Sludge Was a Major Source for Both CH4 and N2O, Environmental Science & Technology.
