På senare år har studier kopplat testosteron till risktagande, generositet och tävlingslust när det kommer till ekonomi. Men nu visar en studie – den största i sitt slag hittills – att män som fick testosteron fattade samma ekonomiska beslut som de som fick placebo.
Forskare vid Handelshögskolan i Stockholm och Nipissing University i Kanada har bland annat undersökt mäns villighet att ta risker, agera rättvist eller tävla mot andra. 1 000 män i Kanada undersöktes, vilket är 10 till 20 gånger fler än i tidigare studier.
Deltagarna var i åldrarna 18 till 45 år och slumpades till att få antingen en dos på 11 milligram testosteron eller placebo, båda administrerade genom näsan, i en dubbelblind studie. Efter 30 minuter, när hormonet hade hunnit verka, gjordes flera välkända experiment inom beteendeekonomi som mäter risktagande, generositet, tävlingslystnad och rättvisepreferenser.
Resultaten visade inga statistiskt säkerställda effekter av testosteron på något av de nio huvudsakliga utfallen. Männen som fick testosteron betedde sig i genomsnitt likadant som de som fick placebo.
– Tidigare studier, ofta med små urval, har antytt att testosteron kan påverka vår benägenhet att ta risker eller tävla i ekonomiska situationer. Men i det här betydligt större experimentet, där vi dessutom förregistrerade hur analysen skulle göras innan vi samlade in data för att undvika bias, hittar vi inga effekter av testosteron på ekonomiskt beslutsfattande. Våra resultat ger starka bevis för att kortvariga ökningar av testosteron inte har någon meningsfull inverkan på mäns ekonomiska beslut, säger Anna Dreber Almenberg, professor vid Institutionen för nationalekonomi vid Handelshögskolan i Stockholm, i ett pressmeddelande.
Betyder inte att testosteron saknar betydelse
Studien ifrågasätter idén om att kortvariga svängningar i testosteronnivåer skulle förklara varför vissa personer tar större ekonomiska risker, avvisar orättvisa erbjudanden eller agerar mer tävlingsinriktat i livet, enligt Justin M. Carré, professor vid Faculty of Arts and Science vid Nipissing University i Kanada.
Men resultatet betyder inte att testosteron saknar betydelse för beteenden. Forskarna betonar att studien endast testade en dos och ett tidsperspektiv hos män. Det är möjligt att andra effekter kan framträda vid olika doser eller vid långvariga förändringar i hormonnivåer.
Dessutom ingick inga kvinnor i försöket, vilket lämnar viktiga frågor öppna för framtida forskning.
– Våra resultat visar hur viktigt det är att upprepa studier med större urval och förregistrerade analysplaner. Resultat från små experiment kan försvinna när de testas mer noggrant, säger Magnus Johannesson, professor vid Institutionen för nationalekonomi vid Handelshögskolan i Stockholm.
Vetenskaplig artikel:
Investigating the effects of single-dose intranasal testosterone on economic preferences in a large randomized trial of men, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
