Vuxna som överlevt barncancer löper högre risk för svår covid-19

Vuxna personer som överlevt cancer som barn har högre risk att drabbas av svår covid-19, visar en studie. Resultaten tyder på att barncanceröverlevare borde ses som en riskgrupp vid framtida pandemier, enligt en av forskarna bakom studien.

Tack vare medicinska framsteg överlever allt fler barn cancer, men även efter att behandlingen är avslutad sedan länge kan hälsorisker finnas kvar. I en studie från Karolinska institutet har forskare undersökt hur vuxna barncanceröverlevare i Sverige och Danmark påverkades av covid-19-pandemin.

Studien omfattade över 13 000 personer som fått en cancerdiagnos före 20 års ålder och som var minst 20 år gamla när pandemin började. Forskarna jämförde personerna med både syskon och slumpmässigt utvalda personer från befolkningen med samma kön och födelseår.

Resultaten visar att barncanceröverlevare hade lägre risk att få en covid-19-infektion, men löpte 58 procent högre risk att drabbas av svår sjukdom om de väl blev smittade. Svår covid-19 definierades som att patienten fick sjukhusvård, intensivvård eller dödsfall kopplat till infektionen.

– Det är viktigt att förstå att även om dessa personer inte blev smittade oftare, så var konsekvenserna allvarligare när de väl blev sjuka, säger Javier Louro, postdoktor vid Institutet för miljömedicin på Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.

Barncanceröverlevare bör betraktas som en riskgrupp

Risken för de som överlevt barncancer var särskilt tydlig under perioder med hög smittspridning, till exempel när nya virusvarianter som Alfa och Omikron spreds snabbt. I Sverige, där pandemihanteringen byggde mer på rekommendationer än på restriktioner, var riskökningen större än i Danmark, som införde tidiga och strikta åtgärder.

– Våra resultat tyder på att barncanceröverlevare bör betraktas som en riskgrupp vid framtida pandemier eller andra hälsokriser. Det kan handla om att prioritera dem för vaccination eller erbjuda särskilt skydd vid hög smittspridning, säger Javier Louro.

Vetenskaplig artikel:

COVID-19 infection and severity among childhood cancer survivors in Denmark and Sweden: a register-based cohort study, The Lancet Regional Health – Europe