Under jaktsäsongen kan älgarnas överlevnad handla om var de väljer att vara. Forskning vid Sveriges lantbruksuniversitet visar att älgtjurar som betar i öppna landskap – med gott om föda – löper större risk att bli skjutna.
Hur viltet rör sig i landskapet kan spela en avgörande roll för chansen att överleva jaktsäsongen. När människans jakt utgör det största hotet kan nyckeln till överlevnad vara att undvika trakter där risken att stöta på jägare är som störst.
I Sverige, där jakttrycket är hårt och upp till 30 procent av älgarna skjuts varje år, finns dock begränsad kunskap om hur älgens rörelsemönster och val av plats under jakten påverkar chansen att klara sig undan jägarna.
Älgarnas rörelsemönster undersöktes
För att ta reda på hur valet av livsmiljö påverkar chansen att överleva jaktsäsongen analyserade forskare tio års rörelsedata från vuxna älgkor och älgtjurar i Öster Malma i Sörmland och i Växjö i Småland – två områden där stora rovdjur saknas.
Forskarna tog fram data kring var älgarna befann sig under olika perioder: före brunsten, under brunsten samt under tre veckor före och efter jakten. Älgarnas val av miljö jämfördes sedan med deras öde – om de sköts, överlevde eller dog av andra orsaker. Detta för att kunna se om det fanns skillnad i beteenden mellan älgarna.
Områden med gott om föda
Resultatet visar att älgar i allmänhet föredrar områden med gott om mat – helst i närheten av skog och långt från vägar.
Studien visar också att älgarnas chans att överleva jakten påverkas av både kön och individuellt beteende. Älgkor som vistas närmare vägar under jaktsäsongen löper större risk att bli skjutna.
– För kor är det en bra överlevnadsstrategi att undvika vägar. Jägare kan föredra att skjuta stora djur som älgar nära vägar eftersom det är lättare att ta hand om kropparna, säger doktoranden Lukas Graf vid Sveriges lantbruksuniversitet.
Ödesdigra matvanor före jakt
För tjurar är det i stället valet av livsmiljö före jakten som spelar roll. De som rör sig mer i öppna områden med mycket mat har en högre dödlighet.
– Älgar som väljer öppna habitat löper större risk att upptäckas av jägare och bli påskjutna senare eftersom jägarna vet var de brukar vara, säger Lukas Graf.
Vetenskaplig artikel:
Living under the scope: behavior affects survival in a heavily harvested and long-lived ungulate, Wildlife biology.
