Man måste undvika att slänga döden i ansiktet på folk. Tajming och respekt är helt avgörande, menar Joakim Öhlén, professor i omvårdnad med inriktning palliativ vård, som säger att det är ett problem att palliativ vård ofta förknippas med enbart lidande.
Joakim Öhlén är professor i omvårdnad med inriktning palliativ vård på Göteborgs universitet. I en klädbutik en gång frågade en anställd vad han jobbar med och Joakim drog till med ”jag forskar om döden”. Svaret från expediten blev en ryggtavla, och ingen mer hjälp med att välja byxor.
– Jag funderar inte på döden varje stund men kanske är det så att jag inte så ofta duckar för den. Jag har med tiden lärt mig någon slags lyhördhet, försöker märka om någon annan vill prata om något som är svårt, och ibland är det tydligt att någon liksom testar: Står du pall för att snacka om det här?
Palliativ vård kan pågå länge – lyft fram det som ger livet glädje och mening
Palliativ vård handlar om att lindra och främja livskvaliteten fram till döden, oavsett om den väntas infalla om veckor eller år. Aktiv symtomlindring ses viktigare än att förlänga livet. Vissa insatser väljs bort för att de inte ökar välbefinnandet den tid som är kvar.
– Så långt tror jag att många hänger med, men det problematiska är att palliativ vård ofta förknippas med enbart lidande. Visst, det handlar om döendet, men inte alls bara det, säger Joakim Öhlén.
En patient kanske hoppas på att få vara med vid en högtidsdag i familjen, en annan vill sätta spaden i jorden hemma i trädgårdslandet, tankar som kan öppna för samtal om längtan, existens, och – om personen önskar – döendet.
– Palliativ vård kan vara aktuellt under lång tid eftersom det i dag ges i tillägg till sjukdomsspecifik vård och behandling, inte i stället för. Det handlar både om att trycka undan besvärande symtom och ge stöd till att lyfta fram det som ger glädje och mening i livet. Om palliativ vård förknippas med själva döden kan det aktivera en bild som blir hotfull för personen och då bidrar det inte till välbefinnandet. Därför krävs det tajming i samtalen och personen kan behöva tid för att allvaret i situationen ska sjunka in.
Olika relation till döden
Många i Sverige präglas av sekulära värden, andra lever ett mer eller mindre aktivt religiöst liv. Hur vi förhåller oss till döendet och döden kan skilja stort, betonar Joakim Öhlén, vilket kan få stor betydelse i livets slutskede.
– Vi är olika så det är inte samma sak för alla. Åtgärder behöver därför anpassas till personens livssituation och vad som är viktigt för personen. Därför är det viktigt att bjuda in den andre i samtalet, försöka få reda på vad den andre har för föreställningar, om livet och döden.
– Det är nog ytterst få som orkar vara riktigt medvetna om döden hela tiden, men att säga att vi i vår kultur är enbart dödsförnekande stämmer inte. Vi följer krigsbevakning som kan gå under skinnet på oss, vi läser deckare och ser filmer där döden är intensivt närvarande. Men vi skjuter den också ifrån oss, det finns en ambivalens, avslutar Joakim Öhlén.
Artikeln var först publicerad på Göteborgs universitets webbplats. Text: Margareta G. Kubista
