En ny studie vid Karolinska institutet visar att upp till en tredjedel av patienter med långtidscovid utvecklar hjärtrytmrubbningen POTS. Majoriteten av de drabbade är kvinnor i yngre medelåldern.
Posturalt ortostatiskt takykardisyndrom, POTS, innebär att hjärtat slår onormalt snabbt när man ändrar läge från liggande till stående. Hjärtat kan också slå snabbare än normalt i vila och vid ansträngning. Patienterna upplever att de är trötta och har koncentrationssvårigheter – symtom som även är vanliga vid postcovid.
Nu visar forskare vid Karolinska institutet att nära en tredjedel av patienter med svår postcovid har POTS, jämfört med under en procent av befolkningen före pandemin.
– Tidigare, mindre, studier har visat att det finns ett samband, men nu kan vi med säkerhet säga att POTS är ett mycket vanligt tillstånd hos patienter med postcovid. Det är värdefull kunskap för både vårdpersonal och patienter, säger Mikael Björnson, doktorand vid institutionen för medicin, Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
Flest kvinnor i yngre medelåldern
Studien, som enligt forskarna är den hittills största och mest detaljerade om sambandet mellan POTS och långtidscovid, omfattade 467 patienter med svår postcovid som inte vårdats på sjukhus. Majoriteten – 91 procent – var kvinnor i yngre medelåldern som varit friska och aktiva innan de drabbades av postcovid.
I genomsnitt tolv månader efter insjuknandet fick deltagarna göra fysiska tester och fylla i hälsoformulär. Patienter med tecken på POTS bedömdes även av en kardiolog efter ytterligare tester.
31 procent av deltagarna diagnosticerades med POTS, medan 27 procent hade symtom utan att uppfylla diagnoskriterierna. Resterande 42 procent visade inga tecken på tillståndet. Patienterna med diagnos hade betydligt högre hjärtfrekvens vid gångtester och rapporterade sämre hälsorelaterad livskvalitet.
Behandling finns
– Det är viktigt att veta att POTS kan upptäckas med billiga, enkla tester som finns tillgängliga på alla vårdnivåer. För de som får en diagnos finns behandlingar som kan lindra symtom och ge förbättrad livskvalitet, säger Judith Bruchfeld, docent vid Karolinska institutet och specialist i infektionssjukdomar vid Karolinska universitetssjukhuset.
Forskarna rekommenderar att postcovidpatienter som upplever kraftig pulsökning vid uppresning eller ansträngning, tillsammans med symtom som yrsel, hjärndimma och extrem trötthet, utreds för POTS.
Vetenskaplig artikel:
Prevalence and Clinical Impact of Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome in Highly Symptomatic Long COVID, Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology.
