När unga rödhakar flyttar söderut gör de regelbundna stopp för att vila och äta. Men varje rast innebär en risk att falla offer för rovfåglar. Nu visar forskning att rödhakarna anpassar sitt beteende efter hotfulla ljud.
Forskare har i en ny studie visat att småfåglar som migrerar inte bara är medvetna om faror i sin omgivning. De kan också känna igen olika rovdjursläten och anpassa sitt beteende därefter.
– Det här är första gången man kunnat visa att ljud från nattliga rovdjur påverkar hur fåglar samlar energi under sin flytt, säger Susanne Åkesson, professor i zooekologi vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.
Kattugglan skrämmer rödhakarna
Forskarna lät unga rödhakar lyssna på ljud från två olika rovfåglar: den nattaktiva kattugglan och den dagaktiva sparvhöken. Resultatet visade att fåglarna tydligt kunde skilja mellan hoten.
Medan ljud från sparvhöken inte påverkade rödhakarnas beteende nämnvärt, reagerade de starkt på kattugglans läten. Fåglarna blev mer försiktiga, rörde sig mindre på natten och åt mindre. Det ledde till att de byggde upp fettreserver långsammare och fick sämre kondition.
– Det handlar om en tydlig kompromiss: att våga äta och bygga upp styrka, eller att hålla sig undan för att inte bli uppäten, säger Susanne Åkesson.
Riskerar att komma fram sent
Att rödhakarna äter mindre innebär att de behöver stanna längre vid sina rastplatser för att hinna fylla på energireserverna inför den fortsatta flytten. Men längre uppehåll ökar risken att de anländer sent till sina vinterområden – där konkurrensen om de bästa reviren är hård. En försenad ankomst kan i sin tur påverka både chansen att överleva och möjligheten att reproducera sig framöver.
– Genom att förstå hur flyttfåglar reagerar på olika hot, kan vi bättre planera utformningen av rastplatser och stadsnära miljöer. Om fåglar får tillgång till lugna och skyddade miljöer under sina uppehåll, ökar deras chanser att klara den långa resan, säger Susanne Åkesson.
Flyttfåglar rastar för att stärka immunförsvaret
Lagom är bäst när flyttfåglar flyger
Vetenskaplig artikel:
Nocturnal but not diurnal threats shape stopover strategy in a migrating songbird, Journal of Animal Ecology.
