Dykarskalbaggar är välkända inslag i den svenska sommaren – men deras evolutionära släktskap har länge förbryllat forskare. En genetisk studie kastar nu nytt ljus över denna artrika familj bland vattenlevande skalbaggar.
Har du någon gång kikat ner i en damm eller kanske sänkt ner en håv i sötvatten? Då har du troligen stött på dykarskalbaggar som funnits på jorden ändå sedan dinosauriernas tid.
Dykarskalbaggar är världens mest artrika grupp av vattenlevande skalbaggar – med över 150 arter i Sverige och fler än 4 500 globalt. Trots att de länge varit en modellorganism inom forskningen har deras evolutionära släktskap förblivit okänt. Nu har forskare vid bland annat Naturhistoriska riksmuseet kartlagt skalbaggarnas ursprung.
Släktträdet har ritats med hjälp av helgenomsekvensering, det vill säga studier av hela arvsmassan.
Äldre forskning hade rätt
Resultaten visar både nya och ”nygamla” släktskap, där tidiga forskningsstudier med enbart anatomiska detaljer ibland hade mer rätt än moderna dna-analyser.
– Dagens sekvenseringsteknik av hela arvsmassan har utgjort ett kvantumsprång i vår förmåga att härleda djupa släktskap, och i den här studien lyckas vi förstå nästan alla de äldsta släktskapen från Krita-tiden, säger Johannes Bergsten, professor i entomologi vid Naturhistoriska riksmuseet, i ett pressmeddelande.
– Men en intressant lärdom är att ibland verkar vi ha blivit lurade av mellanperioden när vi analyserade mindre gendataset, fortsätter han.
Vanliga dykare är nära släkt
Ett exempel är de största dykarskalbaggarna – ofta kallade gulbandade dykare – som är vanliga sommargäster på bilar, gräsmattor och i pooler. De tillhör underfamiljerna Dytiscinae och Cybistrinae. Tidigare genetiska analyser med mindre dataset tydde på att de två grupperna inte var nära släkt, trots att både larver och vuxna skalbaggar har flera anatomiska likheter.
– Nu visar våra analyser med hela arvsmassan att visst hade de tidiga systematikerna rätt – de är varandras närmaste släktingar, stödet är robust och otvetydigt i detta fall, säger Johannes Bergsten.
Enligt forskarna är studien ett stort steg på vägen för ökad kunskap om dykarskalbaggarnas tidiga släktskap och evolution – något som kan ligga till grund för framtida forskning om en världens artrikaste rovdjursgrupper i sötvatten.
Vetenskaplig artikel:
Whole genome shotgun phylogenomics resolve the diving beetle tree of life, Systematic Entomology.
