Tropiska floder och sjöar släpper ut stora mängder växthusgaser, men inte så mycket som man tidigare trott. En studie – där forskare från Umeå universitet medverkar – visar att utsläppen kan vara upp till 79 procent lägre än tidigare uppskattningar.
Ett internationellt forskarlag har undersökt hur tropiska floder, sjöar och reservoarer släpper ut växthusgaser. Forskarna har samlat in och analyserat ett stort antal observationer från tropiska områden världen över – även från platser där det tidigare inte funnits mycket data.
Betydligt mindre utsläpp
Studien visar att tropiska vatten fortfarande släpper ut mycket växthusgaser, men att utsläppen är 29–79 procent lägre än tidigare uppskattningar. Bäckar och floder i tropikerna stod för ungefär 46 procent av de globala utsläppen från inlandsvatten, medan sjöar, reservoarer och dammar stod för cirka åtta procent.
Enligt forskarna kan det nya datamaterialet ge en mer tillförlitlig bild av utsläppen. Det kan också bidra till bättre metoder för att förvalta och skydda vatten i tropiska miljöer.
– Vi kom fram till att tropikerna inte kan betraktas som ett enda stort utsläppsområde på grund av dess komplexitet och mosaiken av olika ekosystem, landskap, morfologier och nivåer av mänsklig aktivitet, säger Clément Duver, forskare vid Charles Darwin University i Australien, i ett pressmeddelande från Umeå universitet.
Nya insikter om tropiska flodsystem
Även Gerard Rocher-Ros, biträdande universitetslektor från Umeå universitet, lyfter fram vikten av kunskap om tropiska flodsystem.
– Den stora betydelse som floder i tropikerna har för utsläppen av växthusgaser står i kontrast till vad vi vet om deras drivkrafter. Den här studien öppnar verkligen dörren för nästa utmaning: att bättre kunna förutsäga kolets kretslopp i floder, säger han i pressmeddelandet.
Mänsklig aktivitet orsakar utsläpp
Nästa steg i forskningen är att ta reda på hur mycket av utsläppen som är naturliga och hur mycket som beror på människan.
– Vi såg i den här studien att mänskliga aktiviteter är en stark drivkraft bakom utsläpp av växthusgaser. Där du har fler aktiviteter, som jordbruk, kommer du att ha större tillförsel av organiskt material och näringsämnen till bäckar, floder, sjöar och reservoarer – vilket leder till ökade utsläpp av växthusgaser. Att förstå när och hur mänskliga aktiviteter påverkar dessa utsläpp är viktigt för framtida förvaltning, säger Clément Duvert.
Vetenskaplig artikel:
Hydroclimate and landscape diversity drive highly variable greenhouse gas emissions from tropical and subtropical inland waters, Nature Water.
