Forskare vid Göteborgs universitet har i studier på möss visat att tarmbakterier kan producera bioaktivt serotonin – ett ämne som är viktigt för tarmens funktion. Upptäckten ger ny kunskap om samspelet mellan tarmbakterier och IBS, och kan på sikt bana väg för nya behandlingar.
IBS, eller irritabel tarm, är en vanlig mag-tarmsjukdom som främst drabbar kvinnor. Vanliga symtom är buksmärta, förstoppning eller diarré. Orsaken är inte helt klarlagd, men tarmens bakteriemiljö och serotoninnivåer är viktiga faktorer.
Serotonin är mest känt som en signalsubstans i hjärnan, men över 90 procent finns i tarmen. Där reglerar serotonin bland annat tarmrörelser via det enteriska nervsystemet, som ibland kallas tarmens hjärna.
Tidigare forskning har visat att tarmens bakteriesammansättning, mikrobiotan, påverkar hur mycket serotonin som bildas. Det har däremot varit oklart om bakterierna själva kan producera biologiskt aktivt serotonin.
Bättre tarmfunktion
Men i en ny studie har forskare hittat två bakteriearter, Limosilactobacillus mucosae och Ligilactobacillus ruminis, som tillsammans kan producera serotonin.
När bakterierna gavs till bakteriefria möss med serotoninbrist ökade deras nivåer av seratonin i tarmen, liksom tätheten av nervceller i tjocktarmen. Bakterierna normaliserade också tarmens passagehastighet.
– Det är otroligt fascinerande hur bakterierna i tarmen kan producera bioaktiva signalmolekyler som påverkar hälsan, säger Fredrik Bäckhed, professor i molekylärmedicin på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, i ett pressmeddelande.
Nya behandlingsvägar
Forskarna såg också att personer med IBS hade lägre nivåer av L. mucosae i avföringen jämfört med friska, och att just denna bakterie har det enzym som behövs för att producera serotonin.
– Våra resultat tyder på att vissa tarmbakterier kan tillverka bioaktivt serotonin och därmed spela en viktig roll för tarmens hälsa och öppna nya vägar för behandling av funktionella tarmsjukdomar som IBS, säger Magnus Simrén som är professor i medicinsk gastroenterologi på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
Vetenskaplig artikel:
Identification of human gut bacteria that produce bioactive serotonin and promote colonic innervation, Cell Reports.
