Extrema temperaturer kan leda till allvarliga hälsoproblem och dödsfall, särskilt bland äldre och personer med underliggande sjukdomar. Nu visar en studie att det går att göra träffsäkra prognoser över dödlighet kopplade till värme och därmed skydda sårbara grupper.
Under somrarna 2022 och 2023 beräknas sammanlagt över 100 000 personer ha avlidit av värmerelaterade orsaker. För att skydda människor behövs mer pålitliga prognoser och effektiva varningssystem. Nu visar en studie att det går att förutspå värmerelaterade dödsfall i Europa.
Mer träffsäkra prognoser
Forskare vid Uppsala universitet har utvecklat ett prognossystem och även testat hur det fungerar.
− Vi testade det på Europas extremt varma somrar 2022 och 2023 och kunde då ställa prognoser ungefär en vecka i förväg. Tidigare har varningssystemen i stort sett bara baserats på temperaturer. Vårt prognossystem tar hänsyn både till meteorologiska data och hälsostatistik, vilket gör att vi på ett mer träffsäkert sätt kan förutsäga hur hetta kan påverka dödsfall, säger Emma Holmberg, forskare i meteorologi vid Uppsala universitet, i ett pressmeddelande.
Hälsodata från hela Europa
För att uppskatta dödligheten utvecklade forskarna en statistisk modell baserad på temperatur- och dödlighetsdata från hela Europa.
Genom att beräkna sambandet mellan värme och dödlighet i enskilda distrikt kunde de ta hänsyn till regionala skillnader i klimat och befolkningens sårbarhet för värme. När modellen kombinerades med väderprognoser blev det möjligt att förutse värmerelaterad dödlighet.
Träffsäkra prognoser
I de flesta länderna fungerade prognoserna mycket bra när forskarna förutspådde dödlighet vid måttliga sommartemperaturer.
− Det är enklare att göra förutsägelser vid måttliga temperaturer. Vid omkring 20 grader i Västeuropa har små variationer i temperaturen liten betydelse för dödligheten, vilket gör att även mindre fel i prognoserna inte påverkar våra dödlighetsprognoser nämnvärt, säger Emma Holmberg.
Men prognoserna var träffsäkra även i de allra varmaste regionerna, till exempel på Iberiska halvön under rekordsommaren 2022.
− Utan en prognos är genomsnittet från tidigare år bästa sättet att uppskatta värme. Somrarna 2022 och 2023 var dock exceptionellt varma, och därför gav prognoserna en betydligt bättre träffsäkerhet än genomsnittet från tidigare år.
Bättre skydd av sårbara grupper
I takt med klimatförändringarna väntas extremt varma somrar bli allt vanligare. I områden med hög värmerelaterad dödlighet kan tillförlitliga prognoser vara avgörande för att varna i tid och sätta in rätt åtgärder.
− Genom att inkludera värmerelaterad dödlighet i värmevarningarna kan myndigheter fokusera resurser där de behövs och rikta in sig på äldre, sjuka eller andra sårbara grupper, säger Emma Holmberg.
Vetenskaplig artikel:
Skillful heat-related mortality forecasting during recent deadly European summers, Pnas.
