Ett 13 000 år gammalt föremål från äldre stenåldern visar sig innehålla spår av azurit – ett blått mineralpigment. Fyndet beskrivs som det äldsta beviset för att blått pigment använts av människor i Europa.
Ett forskarlag från Århus har undersökt ett skålformat föremål av sandsten, daterat till äldre stenåldern, vid Kulturarvslaboratoriet i Visby. Föremålet hittades i Mühlheim-Dietesheim i slutet av 1970-talet och har flera blå fläckar, något som väckte arkeologernas nyfikenhet.
Den 13 000 år gamla sandstenen har nu analyserats med flera olika tekniker, till exempel infraröd spektroskopi. Forskarna kan slå fast att de blå spåren är fragment av azurit, ett klarblått mineralpigment. De tror att den blå färgen på stenen kan ha använts för att färga kläder eller till kroppsmålning – användningsområden som sällan lämnar arkeologiska spår.
Blått pigment ovanligt
Blå färg har tidigare inte hittats i europeisk stenålderskonst, och man har länge trott att människor under den tiden saknade tillgång till blått pigment.
Föremålet tolkades först som en enkel oljelampa, men enligt den nya studien är det mer troligt att det användes som en palett för att blanda blått pigment.
– Detta gör att vi måste tänka om kring det vi trodde oss veta om pigmentanvändning under äldre stenålder. Att vi nu hittat azurit visar att paleolitiska människor hade djup kunskap om mineralpigment och kunde använda en mycket bredare färgpalett än vi tidigare trott – och de kan ha varit selektiva i hur de använde vissa färger, säger arkeologen Isobel Wisher i ett pressmeddelande från Århus universitet.
Samarbete om kulturarv
Sara Norrehed, enhetschef för Kulturarv och vetenskap vid Riksantikvarieämbetet, deltog i undersökningen av stenen.
– Det är fantastiskt att vårt arbete för att skapa internationella samarbeten inom heritage science* nu gett så här fina resultat. Det här projektet genomfördes via infrastrukturen IPERION HS där vi har öppnat dörrarna för forskare att komma till oss och få experthjälp, samtidigt som svenska forskare har kunnat ta del av annan expertis hos våra samarbetspartners i andra länder, säger hon i ett pressmeddelande.
* Heritage science är ett vetenskapligt forskningsfält som förenar naturvetenskap, humaniora och teknik för att öka förståelsen och förmedla kunskap om kulturarvet.
Vetenskaplig artikel:
The earliest evidence of blue pigment use in Europe, Antiquity.
