Forskare vid Karolinska institutet har använt stora datamängder för att ta fram ett system som delar in människor i olika riskgrupper för åderförkalkning. Det kan ge nya möjligheter att förebygga allvarliga hjärt-kärlsjukdomar i tid.
Åderförkalkning, eller ateroskleros, är en tyst sjukdom som ofta märks först vid allvarliga händelser som hjärtinfarkt eller stroke. Men om risken upptäcks tidigt – innan några symtom uppstår – finns möjlighet att förebygga allvarliga följder.
I en ny studie har forskare analyserat data från tre stora europeiska kohorter, det vill säga grupper av människor som följs och studeras över tid.
De upptäckte att det är möjligt att dela in människor i fyra olika riskgrupper för hjärtinfarkt och stroke – från låg till mycket hög risk.
Genvariant har betydelse
Forskarna kunde också identifiera gener som påverkar risken för hjärt-kärlhändelser inom varje grupp. En särskild genetisk variant i IL6R-genen, som är kopplad till inflammation, visade sig öka risken för hjärtinfarkt hos personer med mycket hög risk för hjärt-kärlsjukdom.
Att hitta denna genvariant är ett viktigt steg mot mer individanpassad förebyggande vård, enligt forskarna bakom studien.
– Det här är en viktig upptäckt eftersom det ger oss en möjlighet att ingripa i ett skede där sjukdomen fortfarande inte visar symptom. Vid det asymptomatiska stadiet kan åderförkalkning stoppas och till och med gå tillbaka om rätt åtgärder sätts in, säger Bruna Gigante, lektor vid Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
– Våra resultat kan hjälpa till att utforma patientanpassade interventioner som leder till bättre hälsa, fortsätter hon.
Mål att ta fram läkemedel
Nästa steg i forskningen är studier med målet att identifiera ett läkemedel som kan vända den aggressiva utvecklingen av åderförkalkning.
– Vi siktar på att först rikta in oss på den gen vi har identifierat som kan vara mycket farlig för en utvald grupp individer, säger Bruna Gigante.
Fakta om åderförkalkning
Åderförkalkning, eller ateroskleros, är en sjukdom där plack byggs upp i artärerna, vilket kan leda till minskat blodflöde. Plack består av fett, kolesterol, kalcium och andra ämnen som finns i blodet.
Sjukdomen kan leda till allvarliga hjärt-kärlsjukdomar som hjärtinfarkt och stroke. Riskfaktorer inkluderar högt blodtryck, högt kolesterol, rökning, diabetes och en ohälsosam livsstil.
Kohorterna som ingår i den aktuella studien är SCAPIS, UK Biobank och IMPROVE.
Vetenskaplig artikel:
A multi-omics approach uncovers causality of IL6R on endotypes of subclinical carotid atherosclerosis and the possible role of the IL6R/OSMR pathway, Cardiovascular Research.
