Spår av liv hittade i finsk meteoritkrater – ger ledtrådar om livets uppkomst

En ny studie stärker teorin om att meteoritnedslag kan skapa livsmiljöer. I en 78 miljoner år gammal krater i Finland har forskare för första gången kunnat se när i tiden som mikroorganismer etablerade sig efter ett meteoritnedslag.

Forskare vid Linnéuniversitetet och Western University i Kanada har undersökt Lappajärvi-kratern i Finland. Nedslagskratern bildades när en meteorit slog ner för ungefär 78 miljoner år sedan.

De lyckades tidsbestämma när mikroorganismer etablerade sig i efter nedslaget och det gör att resultaten också bekräftar att liv etablerade sig i varma vätskor som uppstod efter nedslaget.

Enligt Henrik Drake, professor i miljövetenskap vid Linnéuniversitetet, säger att det är första gången man kunnat koppla mikrobiell aktivitet till ett meteoritnedslag med en geokronologisk metod.

– Det visar att sådana kratrar kan fungera som livsmiljöer under lång tid efter nedslaget, säger han i ett pressmeddelande.

Ger tidslinje för hur liv återvänder efter katastrofal händelse

Forskarna kombinerade analyser av kemiska spår av liv och dateringsmetoder av mineralfyllningar i sprickor och hålrum i kratern. De kunde då se att mikrobiellt liv etablerade sig några miljoner år efter nedslaget vid temperaturer runt 47 grader.

– Det mest spännande är att vi inte bara ser spår av liv, utan att vi kan säga exakt när det skedde. Det ger oss en tidslinje för hur livet återvänder efter en katastrofal händelse, säger Jacob Gustafsson, doktorand vid Linnéuniversitetet.

– Tidigare har vi hittat bevis på att mikrober koloniserade nedslagskratrar, men det har alltid funnits frågor om när detta skedde och om det berodde på själva nedslaget eller någon annan process miljoner år senare. Fram tills nu, säger Gordon Osinski, professor vid Western University.

Studiens resultat stärker teorin om att meteoritnedslag kan skapa livsmiljöer, inte bara på jorden utan även på andra planeter.

Vetenskaplig artikel:

Deep microbial colonization during impact-generated hydrothermal circulation at the Lappajärvi impact structure, Finland, Nature Communications.