Nyfödda barn som överlever allvarliga hälsoproblem löper högre risk att dö under barndomen och tonåren än barn som var friska som nyfödda, visar en studie. Därför tycker forskare att det är viktigt att sjuka spädbarn följs upp under hela barndomen och tonåren.
Forskare på Karolinska institutet har undersökt över två miljoner barn som föddes i Sverige mellan 2002 och 2021. Ungefär 49 000 av dem hade allvarliga hälsoproblem när de var nyfödda. Det handlade bland annat om andningsproblem, neurologiska besvär eller svåra infektioner.
Barnen överlevde de första fyra veckorna efter förlossningen och med hjälp av nationella register kunde forskarna ta reda på hur många som dog senare i livet och vad de dog av.
Resultaten visar att 863 av de barn som hade svåra hälsoproblem som nyfödda dog senare i livet – och att de löpte en nästan sex gånger högre risk att dö under barndomen och tonåren jämfört med barn utan sådana problem.
De allra flesta överlever
Risken att barnen som var allvarligt sjuka som spädbarn skulle dö var störst under det första levnadsåret, men var förhöjd även under de följande åren. De barn som haft neurologiska hälsoproblem hade störst risk att dö i förtid – nästan 18 gånger högre risk jämfört med friska barn.
– Vår studie visar att allvarliga hälsoproblem hos nyfödda kan påverka barnets överlevnadschanser under många år framåt. Därför är det viktigt att dessa barn följs upp under hela barndomen och tonårstiden och att deras familjer får ett långsiktigt stöd av hälso- och sjukvården, säger Hillary Graham, doktorand vid institutionen för medicin på Karolinska Institutet, i ett pressmeddelande.
– Samtidigt är det viktigt att framhålla att även om risken för död är flerfaldigt ökad, så överlever de allra flesta barn med allvarliga hälsoproblem i nyföddhetsperioden till vuxen ålder.
Fler flickor än pojkar dog
Resultatet visar också att fler flickor än pojkar dog bland dem som hade allvarliga hälsoproblem. Det var även fler för tidigt födda barn som dog, men det kunde inte helt förklaras av för tidig födsel.
Jämfört med friska, fullgångna barn hade fullgångna barn med svåra hälsoproblem en sjufaldigt ökad risk att dö. Vanliga dödsorsaker var infektioner, neurologiska eller metabola sjukdomar och andnings- eller cirkulationsstörningar.
När forskarna jämförde barnens risk att dö med syskon i samma familj var den förhöjda risken densamma. De kunde inte undersöka äldre tonåringar fullt ut, eftersom bara en del av deltagarna hade nått den åldern vid studiens slut. De undersökte inte heller tvillingar eller andra flerfödslar.
– Nästa steg i vår forskning är att utöka studierna om hur dessa tidiga hälsoproblem hos spädbarn kan påverka barns långsiktiga utveckling, särskilt bland barn med neurologiska besvär, säger Neda Razaz, docent vid institutionen för medicin på Karolinska Institutet.
Vetenskaplig artikel:
Severe Neonatal Morbidity and All-Cause and Cause-Specific Mortality Through Infancy and Late Adolescence, JAMA Pediatrics.
