Öar är viktiga platser för biologisk mångfald. De täcker mindre än sju procent av jordens landyta, men står för upp till 20 procent av alla landlevande arter på planeten. Men öar är också centrala platser för arters utrotning eftersom hälften av dagens hotade arter lever på öar.

I en ny studie har flera olika faktorer som påverkar risken och hastigheten för utrotning kartlagts. Forskarna har studerat däggdjur som lever på 182 nutida och tidigare öar.

– Vi har använt data om 1 200 levande och 350 utdöda arter av ö-däggdjur för att se vad som påverkar risken för utrotning, säger biologen Daniele Silvestro vid Göteborgs universitet.

Storleken ändras av öns miljö

En riskfaktor är storleken på däggdjuren. För att anpassa sig till den unika miljön på en isolerad ö kan flera organismer gå igenom extrema förändringar av kroppsstorleken.

Detta fenomen är känt som gigantism respektive dvärgväxt. I allmänhet tenderar släktingar till stora kontinentala arter att bli mindre på öar och små arter blir större.

Men när ursprungsarten förändrar sin storlek ökar risken för utrotning, visar forskarnas studier.

– Djur som blir större på en ö blir mer attraktiva att jaga än deras fastlandssläktingar. Belöningen för varje fällt djur blir större. Stora djur som krymper i storlek blir mindre avskräckande att jaga för andra rovdjur och riskerar därför utrotning i högre utsträckning, säger Daniele Silvestro.

Stor mängd djur har undersökts

Han har tagit fram ett program som analyserat data för en stor mängd levande, och utdöda, däggdjursarter på isolerade öar.

Resultatet visade att jättearter på öar har en något högre risk för utrotning än dvärgar. Skillnaden var dock bara tydlig när även utdöda arter inkluderades.

Den största orsaken till utrotningen av däggdjur på öar är människan. I analysen framkom ett tydligt samband mellan ö-utrotningar på global nivå och ankomsten av moderna människor, Homo sapiens.

Utrotningen ökade med människans ankomst

Analysen visar sannolikt effekten av olika mänskliga påtryckningar, till exempel överexploatering och snabbare förluster av livsmiljöer, men också introduktionen av nya sjukdomar och invasiva rovdjur.

– Vi kunde se att utrotningen accelererade när människan befolkade och började påverka ekosystemet på en ö. Hastigheten i utrotningen ökade mer än tio gånger efter att människan tagit över, säger Daniele Silvestro och fortsätter:

– När vi nu vet hur utsatta dessa däggdjur är, bör vi prioritera att skydda de mest extrema öjättarna och dvärgarna. Många av dem är redan hotade av utrotning.

Studie:

Dwarfism and gigantism drive human-mediated extinctions on islands, Science

Kontakt:

Daniele Silvestro, forskare på institutionen för biologi och miljövetenskap, Göteborgs universitet, daniele.silvestro@bioenv.gu.se

Epilepsi är en grupp diagnoser och kännetecknas av störningar i hjärnan som ger återkommande epileptiska anfall. Anfallen kan ge upphov till kramper, förlorat medvetande eller andra neurologiska symtom.

Läkemedel mot epilepsi gör att de flesta patienter blir anfallsfria inom några år och kan leva som vanligt, men för en tredjedel fortsätter anfallen trots behandling. Detta kan påverka många delar av livet, till exempel jobb, relationer och förmågan att köra bil.

En avhandling vid Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet har undersökt stigma vid epilepsi. Det kan innebära att människor stämplas, diskrimineras och förlorar social status i både arbetsliv och relationer till följd av diagnosen. Det kan i sin tur leda till sämre psykisk hälsa och i värsta fall hindra människor från att söka vård.

Svårare epilepsi vid lägre inkomst

Avhandlingen har också studerat socioekonomiska faktorer utifrån data från nationella register, självrapporteringsenkäter, individuella intervjuer och fokusgruppintervjuer.

– Vi fann att personer med lägre utbildnings- och inkomstnivå statistiskt sett har svårare epilepsi, och samtidigt i lägre grad har tillgång till neurolog. Det tyder på en socioekonomisk ojämlikhet i svensk epilepsisjukvård, säger Klara Andersson, ST-läkare i neurologi och forskare vid Sahlgrenska akademin.

Psykisk ohälsa kan spela in

Utlandsfödda beskrev högre nivåer av stigma jämfört med svenskfödda vid epilepsi – trots att det inte fanns någon påtaglig skillnad i förekomst av anfall mellan grupperna.

Skillnaderna försvann dock när skattningar av psykisk hälsa och ångestsymtom vägdes in.

– Det indikerar att det kan finnas skillnad i samsjuklighet i psykisk ohälsa bland svensk- och utlandsfödda personer med epilepsi, vilket vi behöver bli bättre på att upptäcka och behandla vid kliniska uppföljningar, säger Klara Andersson.

Sociala aspekter viktiga i vården

Medicinsk behandling av epilepsianfall är utgångspunkt för vården, men även sociala aspekter av epilepsi behöver beaktas för framgångsrika behandlingsresultat, visar avhandlingen.

Klara Andersson betonar vikten av ett individuellt förhållningssätt som tar hänsyn till patienternas sociala förhållanden.

– Sociala barriärer, stigma och komplexa medicinska situationer ökar behovet av specialiserad epilepsivård. Ett multidisciplinärt team som underlättar kommunikation, utbildning, psykologiskt stöd och samarbete med externa parter är avgörande för att stödja utsatta personer med epilepsi, säger hon.

Mer om epilepsi

Epilepsi förekommer självständigt eller som symtom vid andra sjukdomar eller syndrom. Anfallen orsakas av övergående elektriska urladdningar i hjärnans nervceller.

Sjukdomen kan vara medfödd men också uppstå efter stroke, tumör eller svår infektion i hjärnan. Många gånger kan orsaken inte påvisas.

Avhandling:

Stigma and socioeconomic outcomes in epilepsy,, Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.

Kontakt:

Klara Andersson, forskare vid institutionen för vårdvetenskap och hälsa, Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, klara.andersson@gu.se

Ängs- och betesmarker, som rymmer en stor biologisk mångfald, har minskat kraftigt sedan början av 1900-talet. Det innebär att många arter som lever där är hotade.

Samtidigt har människor oavsiktligt skapat nya miljöer med gräsmark som liknar de traditionellt skötta ängs- och betesmarkerna, till exempel längs bilvägar, kraftledningar och järnvägar.

Ny studie undersöker nya växtmiljöer

Det har varit oklart om de här nya livsmiljöerna i anslutning till infrastruktur kan stödja  arter som är kopplade till traditionella gräsmarker med högt naturvärde.

I en ny studie har forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, därför undersökt om vägrenar och kraftledningsgator rymmer en liknande biologisk mångfald.

– Vi såg att både vägrenar och kraftledningsgator kan hysa lika många arter av växter, humlor och fjärilar som fina betesmarker, men det handlade delvis om andra arter. Arter som är specialister, och ofta hotade, saknades för det mesta i dessa nya miljöer, säger Juliana Dániel-Ferreira, forskare i ekologi på SLU.

Det här kan bero på att vissa arter är högspecialiserade och inriktade på resurser som inte finns i miljöer intill infrastruktur som vägar.

Nässelfjäril sitter på en blomma
Fjärilar och andra insekter kan ses i både vägkanter och traditionell ängs- och betesmark.

Nya miljöer kan även gynna arter

Men det skulle också kunna vara så att infrastrukturmiljöer kan erbjuda andra resurser än vanliga betesmarker. Forskarna fann till exempel att fjärilsarter som ofta kopplas till skog var mer vanliga i kraftledningsgator.

– Vi såg också att gräsmarker som är belägna i närheten av kraftledningsgator i genomsnitt hade fler växtarter jämfört med när det saknades en kraftledningsgata, vilket tyder på att dessa miljöer berikar landskapet med växtarter. Och även om tidigare studier har visat att växter som trivs i vägrenar brukar vara generalister, kan dessa miljöer vara avgörande för att livskraftiga populationer av dessa arter bevaras, säger Juliana Dániel-Ferreira.

Tågräls med kraftledning
Modern infrastruktur har skapat nya miljöer som kan ha betydelse för den biologiska mångfalden, men de ersätter inte ängar. Bild: Daniel Moqvist/Unsplash

Viktigt att bevara betesmarker

Vägrenar och kraftledningsgator underhålls av andra skäl än naturvård. Det betyder att förbättringar kan ske om skötseln gynnar faunan och floran, enligt forskarna.

Det här görs redan längs en del vägar och järnvägar, men än så länge är merparten av dessa miljöer inte lika bra som traditionellt skötta ängs- och betesmarker, konstaterar studien.

– Därför borde bevarande och restaurering av betesmarker prioriteras av naturvården. Men vägrenar och kraftledningsgator kan ha stor betydelse för biologisk mångfald i blomfattiga landskap, där de är de enda resurser som finns kvar, säger Juliana Dániel-Ferreira.

Studie:

Communities in infrastructure habitats are species rich but only partly support species associated with semi-natural grasslands, Journal of Applied Ecology. 

Kontakt:

Juliana Dániel Ferreira, forskare vid institutionen för stad och land, Centrum för biologisk mångfald, Sveriges lantbruksuniversitet,
juliana.daniel.f@slu.se

En rapport från Lunds universitet och Sveriges lantbruksuniversitet har undersökt om de svenska matpriser skiljer sig från genomsnittet inom EU. Forskarna har jämfört utvecklingen av livsmedelspriserna från början av 2021 till slutet av 2022.

Analysen visar att Sverige inte skiljer sig från genomsnittet för euroländerna när forskarna tittade på hela perioden.

–  Men utvecklingen skiljer sig tidvis mellan olika länder under delar av perioden. Under andra halvan av 2022 var prisökningarna i Sverige något högre än genomsnittet i euroländerna och i slutet av 2022 avtog prisökningstakten i Danmark och Finland medan priserna i Sverige och de flesta andra euroländer fortsatte uppåt, säger Fredrik Wilhelmsson vid AgriFood Economics Centre, Lunds universitet.

I rapporten diskuteras även möjliga orsaker till att prisökningarna på livsmedel kan skilja sig mellan länder inom EU – trots en inre marknad och en gemensam jordbruks- och handelspolitik.

Flera faktorer styr utvecklingen

Takten på prisökningar för livsmedel mellan EU-länder kan variera på grund av skillnader i konkurrens i livsmedelskedjan, importkostnader, energikostnader i livsmedelsproduktionen och nationell politik.

Under 2022 har Sverige haft förhållandevis höga importkostnader till följd av kronans försvagning, enligt rapporten.

– Den stora ökningen av svenska importpriser sammanfaller med en försvagning av kronan. Det har alltså blivit dyrare att importera livsmedel till Sverige. Dyrare import jämfört med andra EU-länder har sannolikt bidragit till den höga prisökningstakten i Sverige under andra halvan av 2022, säger Fredrik Wilhelmsson.

Konkurrens i livsmedelskedjan påverkar

Skillnader i konkurrensen i livsmedelskedjan kan även påverka vilket genomslag ökade kostnader i produktionen av jordbruksprodukter och livsmedel får på konsumentpriserna. Det kan skapa skillnader i prisökningstakt mellan EU-länder.

Men fortsatta studier av konkurrensen i den svenska livsmedelskedjan är nödvändiga för att förstå dess betydelse för de snabbt ökande livsmedelspriserna i Sverige under 2021 och 2022. Forskarna kommer därför följa utvecklingen under andra halvan av 2023.

Rapport:

Stigande matpriser – är det värre i Sverige?

Kontakt:

Fredrik Wilhelmsson, föreståndare vid AgriFood Economic Centre, Lunds universitet,
fredrik.wilhelmsson@agrifood.lu.se

Kontaktsporter som medför risk för smällar mot huvudet har väckt oro för hjärnskador hos utövarna. Inom fotbollen har nickar pekats ut som en riskfaktor.

För att minska skaderisken införde det engelska fotbollsförbundet 2021 begränsningar i antalet nickar som fotbollsspelare bör genomföra på träningar. Rekommendationen kom efter att en skotsk studie visat på tre till fem gånger förhöjd risk för neurodegenerativa sjukdomar som demens, ALS och Parkinsons sjukdom hos tidigare professionella spelare.

Svensk studie om elitspelare

Nu har forskare vid Karolinska institutet undersökt hur risken för demens och andra neurodegenerativa sjukdomar ser ut för allsvenska fotbollsspelare jämfört med övriga befolkningen.

Totalt ingick över 6 000 fotbollsspelare som var aktiva i allsvenskan mellan 1924 och 2019. Deras hälsoregisterdata jämfördes med en kontrollgrupp på över 56 000 män med samma bostadsort och ålder.

Studien visade att fotbollsspelarna hade 62 procent högre risk för demens än kontrollgruppen. Risken för parkinson var däremot 32 procent lägre hos fotbollsspelarna och ALS var alltför sällsynt för att kunna dra slutsatser.

– Våra resultat var inte lika alarmerande som i den skotska studien. Vi vet inte varför resultaten från de två studierna är delvis olika och skulle behöva mer detaljerade data på nickar och huvudkollisioner för att studera om det finns möjliga orsakssamband och hur stora de i så fall är, säger forskaren Peter Ueda.

Kvinnlig fotbollspelare med boll nära huvudet
Nickar och kollisioner ökar risken för huvudskador. Bild: Rhett Lewis/Unsplash

Risken sågs hos utespelare

Den förhöjda risken för demens sågs bara hos utespelare, inte hos målvakter. Det  stödjer hypotesen att nickar och huvudkollisioner på plan skulle kunna öka risken för demens, menar Peter Ueda.

– Men det är också möjligt att sambandet beror på andra faktorer som utmärker fotbollsspelare. Vi kan inte heller dra några slutsatser gällande risken hos dagens manliga och kvinnliga elitspelare, eller hos amatör- och ungdomsspelare.

Peter Ueda lyfter fram att demens är en vanlig sjukdom. Risken att drabbas under en livstid är ungefär 10 till 20 procent.

–  Väldigt förenklat indikerar våra resultat att livstidsrisken för en allsvensk fotbollsspelare, som var aktiv fram till mitten av förra seklet, hamnar på ungefär 15 till 30 procent, säger Peter Ueda.

Fysisk aktivitet kan ha skyddande effekt

Studien visade också att fotbollsspelarna i snitt levde något längre än andra män.

Forskarna noterar även att det kan finnas fotbollsrelaterade faktorer som både skulle kunna minska och öka risken för neurodegenerativ sjukdom. Det finns till exempel ett samband mellan fysisk aktivitet och en lägre risk för både demens och Parkinsons sjukdom.

– Det skulle kunna vara så att sambandet med demensrisk hos fotbollsspelare är försvagat av att fotbollsspelarnas högre nivåer av fysisk aktivitet är skyddande. Högre nivåer av fysisk aktivitet hos fotbollsspelare jämfört med kontroller skulle också kunna vara anledningen till deras lägre risk för Parkinsons sjukdom, säger forskaren Björn Pasternak vid Karolinska institutet.

Ny utrustning och förändrad spelstil

Forskarna noterar också att många av spelarna aldrig hann bli tillräckligt gamla för att utveckla neurodegenerativa sjukdomar under studieperioden.

Sedan mitten på 1900-talet har spelstil, träningsrutiner och utrustning förändrats. Riskerna för dagens elitspelare idag skulle kunna se annorlunda ut, enligt forskarna. Till exempel har de läderbollar som användes fram till 1950-talet numera ersatts av syntetiska bollar som inte suger upp vatten.

Läs också: Hur farligt är det att nicka egentligen?

Studie:

Neurodegenerative disease among male elite football (soccer) players in Sweden: a cohort study, The Lancet Public Health.

Kontakt:

Peter Ueda, biträdande lektor vid institutionen för medicin, Karolinska institutet, peter.ueda@ki.se

Stora växtätare som visent och älg har spelat en viktig roll i ekosystemen under tusentals år. I många delar av Centraleuropa har de dock drivits bort av människor eller dött ut.

Men sedan några år tillbaka har båda arterna spridit sig västerut från Östeuropa. Enstaka observationer av älg och visent har till exempel gjorts i östra Tyskland.

Bra miljöer finns för både älg och visent

En studie av en europeisk forskargrupp visar nu att båda älgar och visenter skulle kunna hitta många möjliga livsmiljöer i Tyskland för att återetablera sig.

– Vi hittade flera områden som har ekologiskt lämpliga livsmiljöer för båda dessa arter, trots att Centraleuropa är så pass tätbefolkat, säger Wiebke Neumann, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU.

Det här har forskarna kommit fram till genom att sammanställa den hittills största datamängden om förekomsten av visent och älg i Centraleuropa. Uppgifterna analyserades i modeller som gjorde det möjligt att kartlägga alla livsmiljöer som är lämpliga ur ekologisk synvinkel.

En visent på strövtåg i det fria med sina två ungar.

Hinder för förflyttningar

Men det fragmenterade landskapet i Centraleuropa är ett hinder för återetableringen av älg och visent. Inhägnade motor- och bilvägar men också gränsstängsel kan bromsa djurens rörelser.

– För arter som rör sig över stora ytor kan sådana hinder försvåra ett långsikt bevarande. Det gäller vardagliga rörelser men också säsongsmässiga vandringar, säger Wiebke Neumann.

Vandringsdjur är oftast ganska trogna sina rutter och vandringen säkerställer att olika populationer kan para sig med varandra. Till exempel kan älgtjurar vandra till särskilda områden för brunsten. Det har SLU-forskare sett i några svenska populationer i norra delen av landet.

– Sådana förflyttningar gynnar det genetiska utbytet mellan populationer och kan öka den genetiska diversiteten i en population. Högre diversitet ökar artens möjlighet att anpassa sig till kommande förändringar i livsmiljö och klimat, säger Wiebke Neumann.

Älg ligger i gräs
Älgar kan vara på väg mot en comeback i Tyskland, men är de välkomna?

I dag finns möjligheter att bygga bort hinder för vilda djurs vandring eller vardagliga förflyttningar genom att anlägga rör eller tunnlar för mindre arter. För större djur som älg och visent kan ekodukter eller modifierade bilbroar underlätta vandringar. Om sådana åtgärder inte fungerar kan så kallade återintroduktionsprojekt skynda på älgens och visenternas återkomst.

Människans inställning avgörande

Men det räcker inte med en lämplig livsmiljö och undanröjande av fysiska hinder för att djuren ska komma tillbaka.

– I slutändan kommer den sociala acceptansen av arten vara avgörande för om en återkomst av älg och visent är möjlig till Centraleuropa. Det kan bli en politisk fråga. Till vilka områden kommer vi människor tillåta dem att återvända och hur kommer vi hantera de konflikter som kan uppstå i samband med till exempel skogsbruk? Det är frågor som måste hanteras, säger Wiebke Neumann.

Studie:

Widespread habitat for Europe’s largest herbivores, but poor connectivity limits recolonization, Diversity and Distributions.

Kontakt:

Wiebke Neumann Sivertsson, forskare vid institutionen för vilt, fisk och miljö, Sveriges lantbruksuniversitet, wiebke.neumann@slu.se

På senare tid har företag börjat använda sig av fler äldre kvinnor som modeller i sina annonser. Det här går emot rekommendationerna i tidigare forskning från 1980-talet. Då fick företag rådet att enbart porträttera unga kvinnor i reklam.

Nyare forskning visar dock att konsumenter har en tendens att föredra annonser som visar människor från underrepresenterade samhällsgrupper.

Forskare vid Handelshögskolan i Stockholm har därför undersökt om den effekten också gäller för äldre kvinnor – en grupp som sedan länge är underrepresenterad i reklamsammanhang.

– Vi märkte att fler företag började inkludera äldre modeller i sina annonser och blev nyfikna på vilka effekter det skulle ha. Den tidigare forskningen inom området var flera decennier gammal och det behövdes verkligen ordentliga studier, säger Hanna Berg som forskar om marknadsföring vid Handelshögskolan.

Resultaten motsäger tidigare forskning

Forskarna genomförde fyra olika experiment där de jämförde konsumenters reaktioner på annonser med äldre och yngre modeller.

Studien visar att kvinnliga konsumenter i alla åldrar faktiskt föredrog annonser som porträtterade just äldre kvinnor. De tyckte också bättre om varumärket och viljan att köpa produkterna ökade. Bland de manliga konsumenterna fanns ingen skillnad.

Resultaten går tvärt emot den tidigare forskning som gjorts inom området – där företag avråddes från att använda äldre kvinnor i sina annonser.

– En anledning kan vara att de tidigare studierna inte var empiriska. Man testade alltså inte sina rekommendationer, vilket vi har gjort, säger forskaren Karina Liljedal vid Handelshögskolan.

Äldre kvinnor stärker samhörighet

I studien tittade forskarna på både annonseffekter och känslan av social samhörighet. Resultaten visade att annonserna med äldre kvinnor gjorde att känslan av social samhörighet med modellerna ökade.

Tidigare forskning har visat att social samhörighet kan vara en bidragande orsak till att vi föredrar reklam där underrepresenterade grupper porträtteras. Tvärtemot vad man kanske skulle kunna tro, känner konsumenter en ökad social samhörighet med personer i annonser som avviker från normerna för vilka grupper som brukar få synas.

Annonser med modeller från underrepresenterade grupper sticker också ut från mängden. Samtidigt upplevs företag som väljer att använda sig av modeller från underrepresenterade grupper som mer medvetna.

Detta kan bidra till att annonserna som innehöll äldre kvinnor föredrogs av kvinnor i alla åldrar, menar forskarna på Handelshögskolan.

Vägledning för framtidens annonser

Äldre kvinnor är dock fortfarande sällsynta i reklam. Forskarna hoppas nu att deras resultat kan ge vägledning till företag som funderar på att använda fler äldre kvinnor i sina annonser.

– Fördomar om ålder, så kallad ålderism, är fortfarande alltför vanligt i vårt samhälle. Det kanske är därför äldre kvinnor är så underrepresenterade i reklam och media. Vår forskning visar att det kan löna sig för företag att gå emot trenden och använda äldre kvinnor som reklammodeller, säger Hanna Berg.

Äldre konsumenter växande grupp

Äldre konsumenter är en stor och växande grupp i samhället. Forskarna vill därför göra  fler studier av stereotypa porträtt av äldre i reklam.

– Vi vet från tidigare forskning att det är vanligt med stereotypa porträtt – både av äldre män och kvinnor – i reklam, men ingen har ännu undersökt vilka effekter det har, säger Karina Liljedal.

Studie:

Why Casting Older Female Models Is Good for Advertising, Journal of Advertising Research.

Kontakt:

Hanna Berg, docent vid Handelshögskolan i Stockholm, Hanna.Berg@hhs.se

Karina Liljedal, doktor vid Handelshögskolan i Stockholm, Karina-Liljedal@hhs.se

Forskare har kartlagt Cyperns historia sedan 1927. Den senaste expeditionen som utforskar bronsåldersstaden Hala Sultan Tekke, nära dagens Larnaca på sydkusten, startade 2010.

Nu har nya fynd hittats som bekräftar stadens betydelse för den första perioden av internationell handel i medelhavsområdet.

– Vi har hittat enorma mängder importerad keramik i Hala Sultan Tekke men också lyxvaror av guld, silver, elfenben och ädla stenar som visar att stadens produktion av koppar var en mycket eftertraktad handelsvara, säger Peter Fischer, professor vid Göteborgs universitet och utgrävningsledare.

Utgrävningarna har visat att staden var stor med en stadskärna som omgavs av en mur.

– Våra undersökningar och utgrävningar visar att Hala Sultan Tekke var större än man tidigare trott med en yta på 25 till 50 hektar, vilket är en stor stad med dåtidens mått. Vanligtvis är bosättningar under denna period och i detta område endast några hektar stora, säger Peter Fischer.

Smältugnar och slagg visar kopparproduktion

Under bronsåldern var Cypern den största kopparproducenten runt Medelhavet. Metallen utgjorde tillsammans med tenn basen för att tillverka brons, som sedan användes för gjutning av verktyg, vapen och smycken innan järnet togs i bruk.

Lämningar i staden visar på en omfattande koppartillverkning i form av smältugnar, gjutformar och slagg. Malmen fördes in till staden från gruvorna i de närbelägna Troodos-bergen.

– Verkstäderna producerade mycket sot och placerades i norra delen av staden för att vindarna vanligtvis från syd skulle leda bort soten och stanken. Idag hade den här typen av tillverkning varit omöjlig, det skapas bland annat arsenik, bly och kadmium i tillverkningen, men då visste man inte hur farlig framställningen var, säger Peter Fischer.

Stora mängder importerade varor

Cyperns centrala position i östra Medelhavet och en skyddad hamn skapade goda förutsättningar för en levande handel i Hala Sultan Tekke.

Forskarna har hittat stora mängder importerade varor i form av keramik, smycken och andra lyxvaror från kringliggande regioner som Grekland, Turkiet, Främre orienten och Egypten, men också långväga importer från Sardinien, Östersjöområdet, Afghanistan och Indien.

Fynden visar att staden var ett av de största handelsnaven under 1500–1150 före vår tideräkning. Den hade stor betydelse under den första perioden av internationell handel i området.

Hjälp för andra forskare

Förutom koppar tillverkades även eftertraktade purpurfärgade textilier. Färgen kom från purpursnäckor och utvanns från körtlarna. I staden producerades och exporterades också keramik med karaktäristiska motiv av människor, djur och växter.

– Det som är fantastiskt med de många keramikfynden är att vi kan hjälpa våra kollegor runtom i medelhavsområdet och även längre bort. Ingen keramik har samma spridning som den eftertraktade cypriotiska under den här tiden. Genom att hitta lokalt tillverkad keramik som vi kan datera i samma lager som annan tidigare svårdaterbar importerad keramik kan vi synkronisera dessa och därmed ge kollegorna en datering av deras fynd, säger Peter Fischer.

Läs mer: Guldsmycken från Nefertitis tid hittade i bronsåldersgrav på Cypern

Målade keramikföremål från utgrävningarna
Forskarna har hittat importerade varor som visar att staden hade handelsutbyten med många länder. Bild: Göteborgs universitet

Handeln blomstrade i staden i nästan 500 år, men precis som flera andra sofistikerade bronsålderskulturer kring Medelhavet kollapsade Hala Sultan Tekke strax efter år 1200 före vår tideräkning.

Staden gick under

Forskare har tidigare trott att de så kallade kallade sjöfolken invaderade östra Medelhavsområdet, förstörde städer och fick bronsålderskulturen på fall. Men Göteborgsforskarna har ändrat bilden.

Läs mer: Sensationellt gravfynd visar långväga kontakter i bronsålderns Cypern

Nytolkningar av skriftliga källor från denna period i Anatolien som låg i nuvarande Turkiet, Syrien och Egypten berättar om epidemier, hungersnöd, revolutioner och krigshandlingar genom invaderande folk.

– Dessutom pekar våra undersökningar på att ett försämrat klimat har varit en bidragande orsak. Det kan ha skapat en dominoeffekt, att folk i strävan att hitta bättre levnadsvillkor flyttar från centrala medelhavet åt sydost och därigenom kom i konflikt med kulturer i dagens Grekland, på Cypern och i Egypten, säger Peter Fischer.

Studie:

Interregional trade at Hala Sultan Tekke, Cyprus: Analysis and chronology of imports, The Journal of Archaeological Science.

Kontakt:

Peter Fischer, professor emeritus vid institutionen för historiska studier vid Göteborgs universitet, peter.fischer@gu.se

En bruksort är ett mindre samhälle som byggts upp kring en dominerande industri, till exempel ett järn-, pappers- eller glasbruk.

En avhandling har studerat arbetsmarknadsåtgärder i en sådan traditionell svensk bruksort, men namnet har dolts och ersatts med Milltown.

Bruksmentalitet lever kvar

På orten har industrin försvunnit – och med den många jobb. Arbetslösheten är högre än rikssnittet och många saknar utbildning. En förklaring som ofta läggs fram är att den så kallade bruksmentaliteten, som värderar manuellt arbete högre än utbildning, fortfarande hänger kvar.

– Socialarbetare, politiker och andra som kommer i kontakt med arbetslösheten i de här orterna använder begreppet i sitt dagliga arbete. Det blir en problemformulering som förklarar varför ungdomar har svårt att färdigställa sina studier, ge sig ut på arbetsmarknaden och bli anställningsbara, säger forskaren Jon Sunnerfjell som skrivit avhandlingen.

Två kommunala åtgärder undersöktes

Han har studerat två av kommunens åtgärder för att få bukt med arbetslösheten. Här fanns ett aktiveringscenter för unga vuxna och en arbetsmarknadsenhet som stöttar arbetslösa i alla åldrar.

Åtgärderna tar avstamp i det som kallas aktiveringspolitik. Den bygger på att de arbetslösa aktivt ska höja sin kompetens och utveckla nya färdigheter för att bli mer anställningsbara och få rätt till ekonomiska bidrag.

Olika tolkningar av aktiveringspolitik

Eftersom kommunerna har ett stort ansvar för arbetsmarknadspolitiken lokalt kan aktiveringsåtgärderna se olika ut.

Jon Sunnerfjell har i sin forskning observerat projekt i olika kommuner och sett hur den lokala kulturen påverkar vad som tolkas in i begreppet “aktivering”.

– De arbetslösa ungdomarna i Milltown, vilket är kommunen jag beskriver i min avhandling, fick till exempel gymma och simma som en del av schemalagd aktivitet. Det var en väldigt bokstavlig tolkning av begreppet men det var så coacherna, som själva kom från orten, förstod aktivering.

Tränades inte i företagsamhet

I kommunens arbetsmarknadsenhet fick de arbetslösa i stället arbeta i verkstäder. Där utförde de manuellt arbete av olika slag, som att klippa häckar och gräsmattor. De kunde också arbeta i garage eller med snickeri. I vissa fall trivdes deltagarna så bra att de inte kände några behov av att söka sig vidare.

– Genom att arbeta med händerna kunde de upprätthålla en form av värdighet och arbetarklassidentitet som gått förlorad i takt med att jobben försvunnit från den lokala arbetsmarknaden – det uppfattades som “riktigt” jobb. Tittar man på storstadskommuner är det mycket vanligare att arbetslösa tränar på sina entreprenöriella förmågor eller får kurser i att starta företag och sådana saker.

Svårtolkade begrepp står i vägen

Avhandlingen visar att det är svårt att omsätta policy till praktik. Förutom att lokala förutsättningar och traditioner spelar in, finns det inom dagens arbetsmarknadspolitik flera begrepp som är svårtolkade och tvetydiga.

– Det är viktigt att särskåda begreppen som florerar inom arbetsmarknadspolitiken. Vad innebär aktivering, inkludering och att vara anställningsbar? Den typen av ganska abstrakta begrepp är ju väldigt svåra att förhålla sig till som jobbcoach, till exempel, säger Jon Sunnerfjell.

Avhandling:

Un-learning to labour? Activating the unemployed in a former industrial community, Göteborgs universitet.

Kontakt:

Jon Sunnerfjell, doktorand i sociologi vid göteborgs universitet, jon.sunnerfjell@gu.se

Under pandemin noterade läkare och forskare att barn och ungdomar som smittades med covid-19 blev mindre sjuka än vuxna. En förklaring skulle kunna vara att barnen redan innan pandemin bar på en immunitet mot covid-19.

Nu har forskare från Karolinska institutet undersökt blodprover som togs på barn före pandemin. I proverna kunde forskarna identifiera T-minnesceller som reagerar mot celler som är infekterade med sars-cov-2, alltså det virus som orsakar covid-19.

T-celler minns tidigare förkylning

En möjlig förklaring till detta immunsvar kan vara att barnen tidigare haft en förkylning som orsakats av något av de övriga fyra coronavirusen. Detta skulle kunna leda till att immuncellerna också kan reagera mot celler som infekterats med covid-viruset.

Studien vid KI stärker denna hypotes. Forskningen visar att T-celler som tidigare aktiverats mot coronaviruset OC43 kan korsreagera mot viruset sars-cov-2. Dessa reaktioner är särskilt starka tidigt i livet och blir betydligt svagare i högre ålder, enligt forskarna.

– Fynden belyser hur T-cellsvar utvecklas och förändras under livets gång. Fynden kan vägleda framtida uppföljning och utveckling av vacciner, säger forskaren Annika Karlsson vid Karolinska institutet.

Stärkt immunförsvar vid två års ålder

Resultaten tyder på att T-minnescellernas svar mot coronavirus utvecklas redan vid två års ålder.

– I ett nästa steg vill vi göra motsvarande studier av yngre och äldre barn, tonåringar och unga vuxna för att bättre kunna följa immunsvaret mot coronavirus från barndom till vuxen ålder, säger forskaren Marion Humbert vid Karolinska institutet.

Så gjordes studien

Studien bygger på 48 blodprover från barn vid två och sex års ålder, samt 94 prover från vuxna mellan 26 och 83 år. Analysen omfattar också blodprover från 58 personer som nyligen tillfrisknat från covid-19.

Forskningen är samarbete mellan forskare vid Karolinska institutet, universitetet i Bern, Schweiz, Oslo universitet och Linköpings universitet.

Studie:

Functional SARS-CoV-2 cross-reactive CD4+ T cells established in early childhood decline with age, Pnas.

Kontakt:

Annika Karlsson, docent vid institutionen för laboratoriemedicin, Karolinska institutet,
annika.karlsson@ki.se

Marion Humbert, forskare vid institutionen för medicin, Karolinska institutet,
marion.humbert@ki.se

 

 

Forskare har undersökt vägen till arbetsliv och försörjning för ungdomar i Malmö – och hur detta påverkades av pandemin. Slutsatserna har mynnat ut i en ny rapport.

Forskarna har följt två åldersgrupper genom att titta på data från Statistiska centralbyrån, från 2008 fram till det första pandemiåret 2020.

Pandemins effekter har studerats

Forskarna har tidigare sett att utmaningar kopplat till arbete och försörjning är störst bland unga som har låg utbildning och vuxit upp under mindre gynnsamma socioekonomiska förhållanden.

– Nu har vi haft möjlighet att urskilja ifall pandemins effekter på arbetsmarknaden, med nedstängningar och minskad efterfrågan, har bidragit till att fler individer hamnade i den gruppen, säger Jonas Olofsson, professor i hälsa och samhälle med socialpolitisk inriktning vid Malmö universitet.

Unga utan jobb drabbades mest

Rapporten visar att andelen unga arbetslösa som varken studerar eller arbetar ökade under pandemin. Mest drabbades personer med svag förankring på arbetsmarknaden och som inte avslutat studier på grundskola eller gymnasiet.

Forskarna har tittat på unga vuxna som var 22 respektive 27 år under 2020. De såg stora skillnader mellan de två åldersgrupperna. Hårdast drabbades den yngre gruppen som var i början av arbetslivet när pandemin slog till.

– Det är vanligt att unga hoppar in och ut på arbetsmarknaden. De har korta, osäkra anställningar och är arbetslösa då och då, men det är oftast övergående. Det stora problemet är att det finns en stor grupp unga som varken arbetar eller studerar. De är utanför under långa perioder och riskerar att fastna i ett utanförskap, säger Jonas Olofsson.

Bakgrundsfaktorer som till exempel arbetslösa föräldrar ökar risken för att ingå i gruppen. Det påverkar mer än utländsk bakgrund, enligt studien.

Utbildning är den största utmaningen

Rapporten visar också att ungdomar som klarat av grundläggande utbildning, framför allt de som läst en yrkesförberedande gymnasieutbildning, i allmänhet klarade sig bra under pandemin.

Den stora utmaningen är att få fler att klara utbildning på grundläggande nivå, konstaterar Jonas Olofsson.

– Olika insatser måste kombineras, både för barn och unga och deras föräldrar. Sådana insatser och sociala investeringar påverkar i hög grad barnens förutsättningar i det fortsatta livet, säger han.

Rapport:

Malmöungdomars väg till arbete genom högre utbildning, Malmö universitet.

De senaste åren har elektrifiering lyfts fram som en viktig del för att minska utsläppen från framtidens flyg. Framför allt är eldrivna propellerplan för kortare sträckor av särskilt intresse.

Men ett problem är att elplanens propellrar orsakar en annan typ av utsläpp, nämligen buller. Oljudet från propellerbladen skulle inte bara orsaka störningar för flygresenärerna. Framtidens eldrivna flygplan behöver flyga på ganska låg höjd och ljudstörningar skulle då även drabba bostadsområden och djurliv.

Effektivitet påverkas av antalet propellerblad

Det här gör att forskarvärlden står inför ett dilemma. Ambitionen att utveckla ett både och energieffektivt elflygplan grusas nämligen av en ofrånkomlig kompromiss.

– Vi kan se att ju fler blad en propeller har, desto lägre ljud ger den ifrån sig. Men med färre blad blir framdrivningen effektivare och det eldrivna flygplanet kan flyga längre. I den meningen finns det en ”trade-off” mellan energieffektivitet och buller som står i vägen för elflygplan som är både tysta och effektiva, förklarar forskaren Hua-Dong Yao vid Chalmers tekniska högskola.

Propellerns design förbättrades

Men nu kan Chalmersforskarna vara ett steg närmare en lösning. De har lyckats undersöka det buller som uppstår i spetsen av propellerbladen, de så kallade spetsvirvlarna. Det är en känd men ganska outforskad ljudkälla.

Genom att extrahera ljudet kunde forskarna förstå dess roll i förhållande till andra bullerkällor från propellerbladen. När de sedan justerade en rad parametrar, som till exempel antal blad samt bladets vinkel och bredd, lyckades forskarna hitta ett sätt att optimera propellerdesignen för att behålla effekten men minska bullret.

Elektrifiering är en viktig pusselbit för framtidens fossilfria flygtransporter.

Läs mer: När blir det grönt att flyga igen?

Metoden kan nu användas när tystare propellrar ska designas för framtida elflygplan.

– Idag har flygplanspropellrar vanligtvis två till fyra blad, men vi kunde se att genom att använda sex blad som är designade inom vårt optimeringsramverk kan man utveckla en propeller som är både relativt effektiv och tyst, säger Hua-Dong Yao och fortsätter:

– Propellern uppnår upp till 5–8 dBA* brusreducering med endast 3,5 procent reduktion i dragkraft, jämfört med en propeller med tre blad. Brusminskningen kan jämföras med ljudet från någon som pratar med tydlig röst i ett normalt samtal till bruset i ett tyst rum.

* Till skillnad från vanlig mätning av ljud i decibel är dBA-ljud ett uttryck för den relativa ljudstyrkan för frekvenser som uppfattas av det mänskliga örat. A-viktning är också standarden för att fastställa hörselskador och bullerföroreningar. 5–8 dBA motsvarar ungefär 20 decibel.

Studie:

Blade-Tip Vortex Noise Mitigation Traded-Off against Aerodynamic Design for Propellers of Future Electric Aircraft, Aerospace.

Kontakt:

Hua-Dong Yao, docent vid institutionen för mekanik och maritima vetenskaper, Chalmers tekniska högskola, huadong.yao@chalmers.se

Nästan vart fjärde barn i Sverige har varit med om att föräldrarna separerar eller skiljer sig.

Tidigare studier har visat att föräldrars separation generellt har en negativ effekt på  välbefinnandet både under barndomen och i vuxen ålder. Men forskning visar också att för vissa barn kan det till och med vara positivt om föräldrarna går skilda vägar.

Skillnader bland barn till separerade

Forskaren Eva-Lisa Palmtag, som skrivit en avhandling i sociologi, menar att det är viktigt att se gruppen barn till separerade föräldrar som en heterogen grupp. Hur barn påverkas beror nämligen på många olika omständigheter.

Hennes studier visar att det går ungefär lika bra för barn som bor i växelvis boende jämfört med barn som bor med båda sina föräldrar.

– Barn i växelvis boende tenderar också att ha en bättre relation med båda föräldrarna jämfört med dem som bor mestadels eller enbart med den ena föräldern, säger Eva-Lisa Palmtag vid Stockholms universitet.

Växelvis boende inte svårt

Avhandlingen utgår från Levnadsnivåundersökningen som görs på riksnivå och består av enkäter och intervjuer.

Eva-Lisa Palmtag har bland annat tittat på hur barn och vuxna vars föräldrar separerat i barndomen beskriver sin hälsa, men också hur kontakten och relationen till båda föräldrarna ser ut.

Var tredje barn har växelvis boende

Historiskt sett har barn till separerade oftast levt med mamman. Idag lever cirka vart tredje barn till separerade i växelvis boende med både mamma och pappa. Parallellt med den pågående normförändringen i samhället hörs dock fortfarande en del kritiska röster mot denna boendeform.

– Det finns ju de som menar att växelvis boende är väldigt jobbigt för barnen men så verkar inte vara fallet i genomsnitt, vilket min och tidigare forskning visat, säger Eva-Lisa Palmtag.

Konflikter påverkar mest

Studien visar att allvarliga konflikter mellan föräldrarna tycks påverka barn mer i familjer där föräldrarna fortsätter att leva ihop, jämfört med barn där föräldrarna har separerat. Det finns alltså ett samband mellan föräldrarnas konflikter i barndomen i familjer där föräldrarna fortsatt leva ihop och ett lägre välbefinnande hos barnet som vuxen.

Men ett liknande samband fanns inte hos gruppen där föräldrarna har separerat.

– Då kan man tänka på det här som folk ofta slänger ur sig, att ”vi ska hålla ihop för barnens skull”, att det kanske inte alltid är så bra. Inom separerade familjer är det mer betydelsefullt för hälsan ifall en eller båda föräldrarna haft en konflikt med barnet, än föräldrarnas konflikt sinsemellan. Konflikt mellan barn och förälder kan i sin tur vara en så kallad ”spillover-effekt”, från föräldrarnas konflikt, säger Eva-Lisa Palmtag.

Barnen bör stöttas vid konflikter

Hon betonar vikten av informationssamtal som kommuner erbjuder föräldrar som inte är överens i frågor om vårdnad, boende eller umgänge efter en separation, men barnen borde inkluderas mer i dessa samtal.

– Det är viktigt att man inte glömmer bort barnens roll i det hela, att försöka hjälpa och stötta barnen att hantera konflikter och inte bara inom föräldraparet.

Mer om avhandlingens studier

Alla tre delstudier i avhandlingen bygger på Levnadsnivåundersökningen, LNU, som gjort mellan åren 2000 och 2010. Två av delstudierna utgår från hur barn som upplevt en skilsmässa eller separation i barndomen svarade när de blivit vuxna, medan den tredje delstudien undersöker hur barnen upplever sin situation här och nu. Här ingår svar från barn mellan 10 och 18 år.

Studie:

Breaking down break-ups. Studies on the heterogeneity in (adult) children’s outcomes following a parental separation, Stockholms universitet.

Kontakt:

Eva-Lisa Palmtag, doktor vid institutet för social forskning, Stockholms universitet, eva-lisa.palmtag@sofi.su.se

Varje år begår 800 000 människor självmord i världen. Bland tonåringar och unga vuxna är självmord den ledande dödsorsaken. Upp till 90 procent av ungdomar som tar sina liv lider av svår psykisk sjukdom, till exempel svåra depressionstillstånd, bipolära sjukdomar och schizofreni.

Sjukdomarna kan behandlas med elbehandling, ECT, och läkemedlen klozapin och litium. Tidigare studier har visat att dessa behandlingar kan minska risken för självmord hos vuxna.

Det har däremot varit oklart om de även kan förhindra självmord hos ungdomar, men i en ny studie har forskare vid Karolinska institutet undersökt detta.

– Vi har undersökt om regional överdödlighet i självmord hos 15- till 19-åringar var korrelerat med användning av ECT, litium och klozapin bland unga, säger forskaren Adrian Desai Boström vid Karolinska institutet.

Data från alla regioner

Forskarna använde registerdata från de 21 svenska regionerna mellan 2016 och 2020. Under perioden tog 632 personer mellan 15 och 24 år sina liv.

Överdödligheten mättes genom att jämföra självmord bland unga mellan 15 och 19 år med patienter mellan 20 och 24 år inom samma region. Studien visar att regioner med lägre självmordstal i tonårsgruppen också gav mer behandling med ECT, litium och klozapin till de yngre patienterna.

Behandlingarna kan förhindra självmord hos unga

Studien som bygger på observationer kan inte slå fast ett direkt orsakssamband, men enligt Adrian Desai Boström går fynden i linje med tidigare studier på vuxna. Resultaten pekar alltså på att behandlingar som ECT, litium och klozapin även kan minska risken för självmord bland tonåringar.

– Resultaten ger en tydlig signal om att tidigt insatt medicinsk-psykiatrisk behandling mot svår psykisk sjukdom kan bidra till att minska överdödligheten i självmord hos pojkar i sena tonår, säger han.

Fynden visar också att stora geografiska skillnader finns i psykiatrivården för unga.

– Resultaten talar för att det finns en ojämlik vård i Sverige av de svårast sjuka inom svensk barn- och ungdomspsykiatri. Men de ger också hopp om att en förbättrad vård av dessa ungdomar kan minska självmord hos unga män, säger Adrian Desai Boström.

Andra psykiatriska tillstånd undersöks

Forskargruppens nästa steg är att utvärdera om dessa behandlingar också kan vara skyddande vid andra svåra psykiatriska tillstånd, där det i dag finns en hög dödlighet och relativ brist på verksamma behandlingar. Till exempel skulle ECT kunna användas vid svår ätstörning med samsjuklighet i depressionssjukdom.

– Dessa studier kan med fördel fokusera på behandlingarnas effekter på självmordsrisken, men även på andra möjliga positiva behandlingsutfall som förbättrad funktionsförmåga, kognitiv funktion och livskvalitet på lång sikt, säger Adrian Desai Boström.

Studie:

Regional Clozapine, ECT and Lithium Usage Inversely Associated with 4 Excess Suicide Rates in Male Adolescents, Nature Communications.

Kontakt:

Adrian E. Desai Boström, ST-läkare inom barn- och ungdomspsykiatrin i Stockholm och postdoktor vid institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska institutet, adrian.desai.bostrom@ki.se 

Många lovande friidrottskarriärer har gått i kras på grund av skador. Gemensamt för nästan alla grenar inom friidrott är höga belastningar i samband med hopp, kast och löpning. Det leder till förslitningsskador som till exempel ljumsksmärta och ömma axlar, men också plötsliga skador som stukade fotleder och bristningar på baksidan av lår.

Jenny Jacobsson är sjukgymnast och forskare vid Athletics Research Center vid Linköpings universitet. Hon har under många år jobbat som medicinsk koordinator för det svenska landslaget i friidrott och sett hur skador påverkar utövarna.

– Inför OS 2008 i Beijing kunde vi se att det var mycket skador i landslagstruppen och då började vi fundera på varför. Det fanns då ingen kartläggning av skador inom friidrott. Men vi ville veta vad som händer bland våra elitsatsande ungdomar 16 år och uppåt i vuxen elit, säger Jenny Jacobsson.

Tidigare skador påverkar

Kartläggningen av skador inom svensk friidrott visade att en av de främsta orsakerna till nya skador var en tidigare skada. Det innebär att ju tidigare en idrottare skadar sig i karriären desto större är sannolikheten för senare skador.

Men orsakerna till skador inom ungdomsidrott är komplexa. De kan hänga ihop med allt från träningsmängd och belastning till utrustning och sömn.

Information genom hälsoplattform

För att minska risken för skador utvecklade Jenny Jacobsson och forskarkollegor en digital hälsoplattform. Här finns information till föräldrar och ungdomstränare om hur den växande kroppen fungerar och påverkas av träning. Informationen handlar främst om friidrottsutövare i åldern 12–15 år.

För att testa om den här typen av plattform fungerar för att förebygga skador genomförde forskarna en studie där 21 friidrottsklubbar med unga utövare slumpmässigt delandes in i två grupper: en testgrupp och en referensgrupp.

Testgruppens föräldrar och tränare fick under fyra månader i början på säsongen tillgång till den digitala informationsplattformen. De fick också påminnelser med jämna mellanrum att gå in och läsa.

Skadorna minskade

Forskarna kunde se att i idrottsklubbar som fick tillgång till informationen var skadorna betydligt färre och det tog dubbelt så lång tid innan den första skadan uppstod. Den största effekten märktes i stora klubbar.

Resultaten kan visa vägen till ett mer skadefritt friidrottande, menar Jenny Jacobsson.

– Vi har inte undersökt mekanismen som leder till förändring men vi kan se att digital information fungerar för att förebygga skador. Om tränare och föräldrar lär sig känna igen problemen kan man också avlasta i tid. Medicinskt vet vi vad som händer i växande kroppar men att få ut informationen där den gör nytta har varit en utmaning. Plattformen kan vara en brygga, säger Jenny Jacobsson.

Hälsoplattformen öppen för alla

Den digitala hälsoplattformen som testades i studien heter friskfriidrott.se och riktar sig främst till ungdomstränare och föräldrar med aktiva barn i åldern 12–15 år, men även information för fler åldrar och idrotter har utvecklats. Under tiden som forskarstudien pågick var plattformen låst för utomstående. Nu är den öppen för alla.

Studie:

Universal prevention through a digital health platform reduces injury incidence in youth athletics (track and field): a cluster randomised controlled trial, British Journal of Sports Medicine .

Kontakt:

Jenny Jacobsson, sjukgymnast och forskare, Linköpings universitet, jenny.jacobsson@liu.se

Ichthyosaurer var en grupp marina reptiler som dominerade havsmiljöer i över 160 miljoner år medan dinosaurierna härskade på land.

De var bland de första av landlevande djur som anpassade sig till ett liv i havet och utvecklade en fisklik kroppsform som påminner om moderna valars.

Hittills har man trott att dessa reptiler började söka sig till öppna havet efter det stora massutdöendet, som banade väg för dinosaurierna, i slutet av tidsperioden perm för ungefär 252 miljoner år sedan. Men nu har analyser av fossil som hittats i Spetsbergen visat att ichthyosaurernas väg till vattnet började tidigare än så.

I Spetsbergen finns ett område med mycket fossil. Bild: Benjamin Kear

Svanskotor från en ichthyosaur

Fossilen finns bevarade i kalkstensblock som forskare samlat in under en expedition i Spetsbergen och nu analyserat. De hittade benfiskar, krokodilliknande lämningar från groddjur och dessutom elva svanskotor från en ichthyosaur.

Till forskarnas förvåning hittades kotorna i stenlager som antogs vara för gamla för ichthyosaurier. Kotorna hade en ryggrad som var identisk med mycket senare och storväxta ichthyosaurier. Forskarna såg också att mikrostrukturer inuti benet visade tecken på snabb tillväxt, hög metabolism och en livsstil som var helt anpassad till havet.

Datortomografi ger en bild av benstrukturen hos den tidigaste kotan från en ichthyosaur. Bild: Öyvind Hammer och Jörn Hurum

Reptilernas utveckling startade före dinosauriernas tid

Prover på det omgivande materialet visar att fossilen kan dateras till ungefär två miljoner år efter det stora utdöendet. Med utgångspunkt från den uppskattade tidsskalan för vattenlevande reptilers evolution knuffas uppkomsten och spridningen av ichthyosaurier tillbaka till före dinosauriernas tidsålder.

– Det är spännande att det här fyndet går emot det populära antagandet att dinosauriernas tidsålder också var ursprunget för stora reptilgrupper. Det verkar nu som att åtminstone en del grupper var tidigare än denna milstolpe och att fossil från de allra tidigaste ättlingarna fortfarande väntar på att upptäckas i äldre berglager på Spetsbergen och på andra platser i världen, säger Benjamin Kear, forskare vid Evolutionsmuseet och Uppsala universitet.

Mer om reptilernas utveckling

Det har hittills antagits att reptiler började söka sig till öppet hav efter det stora massutdöendet i slutet av tidsperioden perm för ungefär 252 miljoner år sedan.

Det stora utdöendet av arter förstörde marina ekosystem och banade vägen för dinosauriernas tidsålder. Man har tänkt att landbaserade reptiler, som gick på ben, då passade på att ta över grunda kustmiljöer där det fanns ett tomrum att fylla.

Över tid blev dessa amfibiska reptiler allt bättre simmare för att slutligen modifiera sina ben till fenor och utveckla en fisklik kroppsform. När de började föda levande ungar klipptes de sista banden till land. Det fanns inte längre något behov av att ta sig till stranden för att lägga ägg.

Studie:

Earliest Triassic ichthyosaur fossils push back oceanic reptile origins, Current Biology.

Kontakt:

Benjamin Kear, intendent vid Evolutionsmuseet, Uppsala universitet, benjamin.kear@em.uu.se