Spår av liv hittade i meteoritkrater – ger ledtrådar om livets uppkomst
Forskare har för första gången kunnat tidsbestämma när mikroorganismer etablerat sig i efter ett meteoritnedslag och därmed bekräftat att liv etablerade sig i varma vätskor som uppstod efter nedslaget. Upptäckten gjordes i den 78 miljoner år gamla Lappajärvi-kratern i Finland.
– Det här är första gången vi med direkt geokronologisk metodik kan koppla mikrobiell aktivitet till ett meteoritnedslag. Det visar att sådana kratrar kan fungera som livsmiljöer under lång tid efter nedslaget, säger Henrik Drake, forskningsledare vid Linnéuniversitetet.
Genom att kombinera analyser av ”kemiska fingeravtryck” för liv och dateringsmetoder av mineralfyllningar i sprickor och hålrum, kunde forskarna visa att mikrobiellt liv etablerade sig några miljoner år efter nedslaget, vid temperaturer runt 47 grader Celsius. De kemiska signaturerna i mineralen tyder på att mikroorganismer reducerade sulfat för att få energi.
– Det mest spännande är att vi inte bara ser spår av liv, utan att vi kan säga exakt när det skedde. Det ger oss en tidslinje för hur livet återvänder efter en katastrofal händelse, säger Jacob Gustafsson, doktorand vid Linnéuniversitetet och studiens försteförfattare.
Kanadensiske medförfattaren Dr. Gordon Osinski, Western University, tillägger:
– Tidigare har vi hittat bevis på att mikrober koloniserade nedslagskratrar, men det har alltid funnits frågor om när detta skedde och om det berodde på själva nedslaget eller någon annan process miljoner år senare. Fram tills nu.
Upptäckten stärker teorin om att meteoritnedslag kan skapa livsmiljöer, inte bara på jorden utan även på andra planetariska kroppar.
Mer information
Länk till artikeln i Nature Communications i sin helhet.
Kontakt
Henrik Drake, professor, henrik.drake@lnu.se, 0480-44 63 69
Jacob Gustafsson, doktorand, jacob.gustafsson@lnu.se , 070-777 27 19
Annika Sand, kommunikatör, annika.sand@lnu.se, 076-830 01 05