Under årets varma sommar har skogar brunnit i Sverige och Europa, men risken för spridning skulle kunna minskas genom anpassat skogsbruk. Enligt en studie från SLU kan större variation i skogslandskapet, med mindre bestånd och fler trädslag, bromsa bränderna.
Skogsbränder blir allt vanligare i takt med klimatförändringar och ökad mänsklig påverkan. Det är extra tydligt i norra Europa där temperaturen ökar dubbelt så fort som i resten av världen. Samtidigt planteras och sköts de flesta skogarna på ett enhetligt sätt, vilket underlättar spridningen av bränder.
Skötsel kan påverka spridning
Det är känt att brandgator – stora områden utan träd – kan minska risken för att bränder sprids. Men enligt en ny studie vid SLU finns även andra sätt.
– Vi kan inte kontrollera vädret för att förhindra bränder men vår studie visar att vi ändå kan förbättra läget genom rätt skötselåtgärder, säger Yuval Zelnik, forskare på institutionen för ekologi på Sveriges lantbruksuniversitet, SLU.
Skogens storlek har störst effekt
Forskare vid SLU har utvecklat en modell där de testat hur olika metoder för skogsskötsel påverkar brandspridning. Det handlar om storleken på skogsbestånd, det vill säga ett område där skogen består av träd i liknande ålder, täthet och trädslag, men även mångfald av trädslag samt dikning. Modellen bygger på förståelse av biologiska och fysiska processer bakom brandförlopp.
– Vi såg att alla tre skötselåtgärderna påverkar brandens spridning, men störst effekt hade storleken på skogsbeståndet, säger Yuval Zelnik.
Risk kan minska rejält
När skogsbestånden krymptes från tio hektar till en hektar minskade brändernas omfattning med upp till 90 procent. Dessutom minskade spridningen markant om lövträd som björk blandades med barrträd. Det visade sig också vara effektivt att undvika dikning eftersom fuktigare partier i skogen skapar zoner som är mindre benägna att brinna.
Alla dessa metoder bidrar till mer variation i skogslandskapet.
– Vi kan skapa brandbarriärer utan att designa särskilda trädlösa områden i landskapet. Effekten är jämförbar med den som vädret har på brandspridning, säger Yuval Zelnik.
Modell kan förutse utveckling
Enligt forskarna kan modellen användas för att testa scenarier som skulle vara svåra och dyra att genomföra i fält. Den kan även användas för att förutsäga framtida utveckling, något som är särskilt viktigt för skogar som förändras långsamt över årtionden.
Vetenskaplig artikel:
Managing for heterogeneity reduces fire risk in boreal forest landscapes—A model analysis, Ecological Modelling.
