Fästinglarver har länge ansetts ofarliga – till skillnad från vuxna fästingar som kan sprida sjukdomar som borrelia och TBE. Men pågående forskning visar att även larverna kan bära på olika smittoämnen.
Fästingen kläcks först från ägg till en liten larv som liknar en vuxen fästing, men med bara sex ben. Larven utvecklas sedan till en nymf med åtta ben, och därefter till en vuxen hona eller hane.
För att kunna utvecklas måste fästingen suga i sig blod från ett värddjur. Under dessa måltider kan den smittas av bakterier, virus eller parasiter – som sedan kan spridas vidare till nya värdar, inklusive människor.
Smittoämnen i flera stadier
Tidigare har man trott att fästinglarver inte kan vara infekterade eftersom de ännu inte sugit blod. Men preliminära resultat från en pågående studie visar att flera olika patogener, smittoämnen, faktiskt kan föras vidare från fästinghonan till ägget – och därmed även till larverna.
– Senast förra sommaren hörde jag på radion att man inte behöver vara orolig om man fått en fästinglarv på sig, något som nu kanske måste omvärderas, säger Thérese Janzén, doktor i miljövetenskap vid Södertörns högskola i ett pressmeddelande.
Fästingar i stadsmiljö
Hon ingår i en forskargrupp från Södertörns högskola som, tillsammans med Region Jönköpings län, undersökt fästingar från urbana områden i Estland och Lettland.
Ett syfte med de pågående studierna är att kartlägga hur vanligt det är med fästingar som bär på smittämnen som kan orsaka sjukdomar – något som väntas öka i takt med att ett varmare klimat gör att fästingar kan vara aktiva året runt i allt fler områden.
Förutom att ha hittat flera olika patogener i fästinglarver har forskarna också sett att fästingar är vanliga i stadens grönområden. Detta bekräftar tidigare studier från Stockholms län.
Viktigt kolla kroppen
För närvarande är borrelia och TBE de vanligaste fästingöverförda sjukdomarna runt Östersjön.
– Mot TBE finns det effektiva vaccin, men inte mot borrelia. Det tar längre tid att bli infekterad av borreliabakterien än av TBE, som överförs direkt. Om man är vaccinerad mot TBE och regelbundet kontrollerar sig och tar bort fästingar inom ett dygn, är risken för att drabbas av infektioner efter ett fästingbett mycket låg. Med dessa enkla knep kan vi fortsätta att njuta av naturen, säger Thérese Janzén.
Varför finns fästingar?
