Skattepolitik kan spela en avgörande roll för små barns överlevnad i låg- och medelinkomstländer. En ny studie visar att höjda cigarettskatter inte bara kan rädda över 200 000 barns liv varje år – utan också bidra till att minska klyftorna i överlevnad mellan de rikaste och fattigaste grupperna.
En internationell studie, som letts av forskare vid Karolinska institutet, har tittat på hur cigarettskatter hänger ihop med dödlighet bland barn under fem år, särskilt i låg- och medelinkomstländer. Forskarna har analyserat data från 94 länder.
Världshälsoorganisationen, WHO, rekommenderar skatter på minst 75 procent av cigaretters detaljhandelsvärde, men många länder har betydligt lägre skatter än så.
– Om alla länder som ingick i studien hade höjt cigarettskatterna till den nivå som rekommenderas av WHO skulle potentiellt över 280 000 barnliv ha kunnat räddas under ett enda år. Dessutom skulle de socioekonomiska skillnaderna i barnadödlighet kunna jämnas ut, vilket är i linje med FN:s globala mål för hållbar utveckling, säger Márta Radó, forskare vid institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik vid Karolinska institutet.
Klyftor jämnas ut
Forskarnas beräkningar visar att höjda cigarettskatter inte bara förbättrar överlevnaden bland barn i alla samhällsgrupper. De minskar också skillnaderna i överlevnad mellan de rikaste och fattigaste grupperna. Den tydligaste effekten sågs vid höjningar av punktskatter, alltså fasta belopp per cigarettpaket.
– Rökrelaterad sjuklighet och dödlighet bland barn är oproportionerligt hög i låg- och medelinkomstländer. Höjda skatter på cigaretter är en viktig policyåtgärd som kan förbättra barns hälsa globalt, särskilt i de mest utsatta grupperna, säger Olivia Bannon, forskare vid Karolinska institutet och Linköpings universitet.
Hinder mot skatter ska undersökas
Även om studien tar hänsyn till flera olika faktorer som kan påverka resultaten, betonar forskarna att beräkningen för enskilda länder bör tolkas med viss försiktighet.
– Vi vill nu fortsätta studera hur andra tobaksförebyggande åtgärder, såsom rökfria lagar, kan påverka barnadödligheten. Det är också viktigt att studera vilka faktorer som förhindrar länder att höja cigarettskatterna, inklusive tobaksindustrins påverkan, och identifiera sätt att övervinna dessa hinder, avslutar Márta Radó.
Så gjordes studien
Studien utgår från offentligt tillgängliga data från WHO, Världsbanken och FN:s Inter-agency Group for Child Mortality Estimation (UN IGME) under åren 2008–2020.
Forskarna analyserade kopplingen mellan barnadödlighet och flera olika typer av cigarettskatter: punktskatt (en fast avgift per förpackning oavsett pris), värderelaterad skatt (en procentandel av produktens värde) eller andra skatter som importtullar och moms.
Vetenskaplig artikel:
Cigarette taxation and socioeconomic inequalities in under-five mortality across 94 low- and middle-income countries, The Lancet Public Health.
