Korrelation
Två saker verkar hänga ihop – när den ena ändras, ändras ofta den andra också. Men det betyder inte att den ena orsakar den andra.
Forskare pratar om samband, eller korrelation, när två saker förändras samtidigt. Men det betyder inte att den ena leder till den andra. Det är bara en observation – att de verkar hänga ihop.
Samband dyker upp i många olika sorters forskning. En historiker kanske ser att viss typ av propaganda blir vanlig i tider av ekonomisk kris. En samhällsvetare kanske hittar ett samband mellan hur människor bor och deras politiska åsikter. Men det betyder inte automatiskt att den ena saken orsakar den andra. Båda kan påverkas av något annat – eller bara råka sammanfalla.
Ett vanligt exempel i debatten är sociala medier och psykisk ohälsa. Vissa studier visar att det finns ett samband, men det säger inget om varför. Det kan lika gärna vara så att den som mår dåligt dras mer till mobilen – eller att något helt annat ligger bakom båda.
För att ta reda på vad som faktiskt påverkar vad, om något alls, behövs ofta fler studier och andra sätt att undersöka saken.