Hypotes
Ett antagande om hur något fungerar, som forskare kan testa för att se om det stämmer.
En hypotes är en idé om hur något (kanske) hänger ihop. Till exempel att:
- sömnbrist gör det svårare att koncentrera sig
- ljus får växter att växa snabbare
- sänkta minimilöner leder till fler jobb för unga
Forskaren använder hypotesen för att planera sin undersökning och testar sedan om den verkar stämma.
Hypoteser är vanliga i till exempel naturvetenskap, medicin och vissa delar av samhällsvetenskap. Men all forskning börjar inte med en hypotes.
Inom teknik handlar det ofta mer om att utveckla och prova lösningar. Och i humaniora – och i vissa samhällsvetenskaper – försöker forskaren i stället förstå eller tolka något, utan att börja med en gissning. En historiker kanske vill förstå hur synen på barns rättigheter förändrades under 1800-talet. Att börja med en hypotes om vad undersökningen ska visa kan göra att han eller hon missar viktiga detaljer eller oväntade mönster.
Ibland vet forskaren inte tillräckligt mycket för att kunna gissa i förväg hur något hänger ihop. Då kan det vara bättre att börja med att samla in material – för att se vad som verkar intressant eller viktigt. När man har fått en bättre bild kan det bli lättare att komma på frågor eller antaganden att testa. Det kallas hypotesgenererande forskning.