Att välja rätt hundras känns tryggt för många och väcker ofta förväntningar om vissa egenskaper. Men en labrador är inte alltid en typisk labrador. Ny forskning visar att personligheten inom en och samma ras kan variera stort.
I dag finns 371 registrerade hundraser i Sverige. De har alla sin unika storlek, päls, arv och mentala egenskaper. En del har genom tiderna använts till jakt, andra för vakt, vallning eller som sällskap.
Att välja en hundras som rastypiskt, enligt hundrasens beskrivning, passar en familj anses klokt. Detta för att undvika konflikt mellan hundens behov och familjens egna.
Många som köper hund har därmed en förväntan inte bara på hur hunden kommer att se ut, utan också hur den kommer att vara – dess mentalitet.
Man vet inte alltid vad man får
Beteendeegenskaper styrs delvis av hur hunden formas, men också av det genetiska arv den från början har med sig. En hund kan exempelvis vara mer eller mindre social, vaktande, lekfull, nyfiken eller rädd.
Vad färre kanske är medvetna om är att skillnaderna i egenskaper hos individer även inom samma hundras faktiskt kan vara mycket stora. Det här har nu kartlagts i en studie.
– Att köpa en valp är alltid en viss chansning kring vad man faktiskt kommer få. Och det vi har sett är att enbart val av ras inte är någon garanti för att valpen kommer att bli på ett visst “rastypiskt” sätt, säger Erling Strandberg, professor i husdjursgenetik, vid SLU.
Mentaliteten har undersökts
Erling Strandberg har, efter nästan 20 år inom hundforskning, ägnat de senaste åren åt att undersöka hur stora skillnader det faktiskt finns i mentalitet – både mellan och inom hundraser. De fåtal studier som tidigare gjorts på området har enbart byggt på enkäter, där hundägare själva fått skatta sina hundars egenskaper.
– Och dessa har givit ganska olika resultat. Det gjorde mig intresserad av att använda svenska mentalbeskrivningar för att undersöka frågan, fortsätter Erling Strandberg.
Mentalitet – hundens personlighetsegenskaper
Sedan slutet på 1900-talet har mentala egenskaper hos hund beskrivits av Svenska kennelklubben och Svenska brukshundklubben, genom vad som kallats MH (mentalbeskrivning hund) och BPH (Beteende- och personlighetsbeskrivning hund).
Mentalbeskrivningar innebär att hundar, år efter år, genomgår samma noggrant planerade tester. Syftet är att, utifrån hundens reaktioner, kunna beskriva dess egenskaper på ett jämförbart sätt. Testerna är utvalda för att alltid kunna upprepas på samma sätt, vilket gör resultaten jämförbara mellan olika hundar. I Sverige är det möjligt för alla hundägare att mentaltesta sin hund – helt frivilligt.
Inom BPH sammanfattas det till egenskaper inom fyra olika områden: socialitet, lekfullhet, miljötrygghet och hotfullhet. Som ett komplement till testerna kan hundägarna också få svara på en enkät med specifika frågor, om sådant man rent praktiskt inte kan testa på ett BPH. Det kan handla om hundens beteende i hundmöten och i ovanliga situationer som att åka rulltrappa eller hiss.
Beskrivningarna handlar inte om att klassa hundar som mentalt “bra” eller “dåliga” eftersom egenskaper kan värderas olika inom olika hundraser.
Få en “standard-labbe” – eller inte
Så hur stor är chansen att man får en hund med för hundrasen typiska mentala egenskaper när man exempelvis väljer att köpa en valp av Sveriges mest populära hundras, labrador?
– Ja, det är inte 100 procent i alla fall, det är säkert, säger Erling Strandberg.
Snarare handlar det om en chansning – ungefär 50/50 – att man antingen får en rastypisk labrador, eller en individ som visserligen ser ut som en labrador men har mentala egenskaper som drar mot någon av ytterligheterna när det gäller personlighet.
– Exempelvis att den blir mycket mer eller mycket mindre social, lekfull eller hotfull än hur man tänker sig att en labrador brukar vara.
Genetiskt lotteri
Svårigheten att förutspå valpens mentalitet beror på att den till hälften består av hundmammans gener och hälften av hundpappans gener. Men precis som sjukdomar kan drabba vissa individer i en familj men inte andra, handlar det om hur generna blandas.
Det innebär att egenskaper som inte varit synliga hos någon av föräldrarna – utan legat vilande – kan dyka upp hos några av valparna i en kull. Resultatet kan bli individer som avviker från rasens standard. Det är helt enkelt ett genetiskt lotteri.
– Och sedan behöver man också komma ihåg att inte alla egenskaper är ärftliga. Det finns en del beteenden som inte faller sig naturligt för en hund, men som man genom träning och uppmuntran kan skapa. Dessa kommer inte att gå i arv, säger Erling Strandberg.
Stor variation inom samma ras
Forskarna har exempelvis genom studien kunnat se att vissa hundar av den vaktande och jagande rasen rhodesian ridgeback är mer sociala och lekfulla än vissa hundar av rasen labrador – något som går emot den förväntade bilden av dessa två vitt skilda raser.
– Vilket gör att det faktiskt inte alltid går att säga att det alltid är mer variation mellan raser än inom samma ras, utan det beror på, och kan skilja sig mellan egenskaper, säger Erling Strandberg.
Så vad ska vi göra med den här kunskapen?
– Till att börja med behöver vi nog i stället för att se valet av hundras som en grundläggande “garanti”, tänka på det som en sorts sannolikhetsoptimering, för en viss typ av beteende, utseende, pälstyp och mentalitet. Det ökar chanserna, men är ingen fullständig garanti, säger Erling Strandberg.
Det är också bra att förstå att inte alla beteendeegenskaper är genetiska. En hund som fått god träning och uppmuntran kan uppvisa en rad egenskaper som skiljer sig från om samma hund hade blivit utsatt för skrämmande händelser.
– Men det vi vet är att till exempel benägenhet för rädsla faktiskt är en egenskap som ärvs även genetiskt, och det är något som kanske ingen önskar hos sin hund, så att undersöka i hur stor utsträckning rädslor finns hos föräldradjuren kan vara en god idé för att förstå risken att valpen kan få det med sig genetiskt, säger Erling Strandberg och fortsätter:
– Och att inte till 100 procent veta vem valpen kommer att bli kanske också är charmen med att välkomna en ny individ till familjen, säger Erling Strandberg.
Tips till blivande hundägare
-
1
Välj hundras med omsorg, men var samtidigt beredd på att just din valp inte kommer att motsvara den rastypiska standarden
-
2
Kom ihåg att arv är viktigt, men att även yttre faktorer som hem, ägare, socialt umgänge och medveten träning formar i stor grad hur valpen kommer växa upp och bli.
-
3
Välj valp från föräldradjur du tycker om. Om föräldradjuren har mentalbeskrivits finns resultaten att se hos skk.se/avelsdata, vilket kan ge en bra hint om vilka egenskaper som även valpen kan få.
Vetenskaplig artikel:
Genetic parameters of personality traits in dogs based on behavioral assessment and questionnaire information, Applied Animal Behaviour Science.
