Meningsfullhet och balans i vardagen är viktigt för att motverka stress

Högutbildade kvinnor med flera barn syns ofta i statistiken över stressrelaterad sjukfrånvaro, men en ny avhandling visar att förklaringen inte ligger i kön, utbildning eller familjesituation. I stället ligger ofta en obalans mellan vardagsaktiviteter som är energikrävande och de som är meningsfulla bakom stressen.

Försäkringskassans statistik har länge pekat ut högutbildade kvinnor med fler än tre barn som en riskgrupp för stressrelaterad ohälsa. En avhandling från Högskolan i Halmstad visar dock att sambandet är mer komplext än så. 

– Det är inte hur många barn du har eller vilken utbildning du har som spelar störst roll. Det handlar om balansen mellan de aktiviteter som tar energi och de som fyller på. När återhämtningen uteblir ökar risken för stress och ohälsa, säger Louise Karlsson, doktorand vid Akademin för hälsa och välfärd på Högskolan i Halmstad, i ett pressmeddelande.

Studien visar att det framför allt är obalans i vardagens aktiviteter – snarare än sociodemografiska faktorer – som är kopplat till ohälsa. Personer med få aktiviteter som gav mening, gemenskap eller identitet löpte större risk att utveckla stressrelaterade besvär. 

– Det handlar om att öka förståelsen för vilka aktiviteter som vi fyller vår vardag med och vilket värde de har. Gör jag det för att jag mår bra av det, och tycker att det är roligt, eller för att jag känner att jag måste? Den insikten kan vara avgörande för att hitta balans, säger Louise Karlsson.

”Flex-ability” – lyssna på sig själv och kunna kommunicera

För att förstå och bättre hantera vardagens krav introducerar Louise Karlsson begreppet ”flex-ability”. Det beskriver förmågan att växla fokus och anpassa sig när roller och omständigheter förändras.

Begreppet spänner över hela vardagen, inklusive jobb, och kan handla om att kunna säga nej när man känner att man har för mycket, be om hjälp, eller att välja en timmes återhämtning istället för att städa. Att lyssna på sig själv och vad man behöver, men också att ha förmågan att kunna kommunicera det till andra. Om man exempelvis går igenom någonting jobbigt i privatlivet är det viktigt att kunna berätta det för sin arbetsgivare och mötas med flexibilitet och hjälp med att få ihop vardagen och skapa möjlighet för återhämtning och meningsfullhet.

– Vi lever i en tid där roller och krav skiftar snabbt. Då behöver vi kunna anpassa oss och hitta balans i vardagen. Flex-ability är en resurs som kan utvecklas både individuellt och organisatoriskt, och som gör oss bättre rustade för att hantera livets komplexitet, säger Louise Karlsson. 

Studien visar också att chefer har en central roll i medarbetares hälsa. Ett närvarande och lyhört ledarskap kan bidra till bättre balans i vardagen: 

– En chef kan påverka mycket mer än man tror. När ledarskapet visar förståelse för medarbetares livssituation även utanför arbetet, och när man bygger en kultur av glädje, gemenskap och flexibilitet, ökar chanserna för balans. 

Studiens resultat kan hjälpa patienter

Forskningen har gjorts i samarbete med Region Sörmland och Petri Olivius, forskningsdirektör, och Anna Ormegard, divisionschef för primärvården i Region Sörmland, tror att resultatet har stor potential att hjälpa många patienter i regionen.

– En sak som jag tycker är spännande är att Louise väver ihop arbetsliv och privatliv till en helhet, vilket många medarbetare kan känna igen sig i. Detta gäller ju inte minst då våra digitala möten har förenklat en förflyttning av arbetet till hemmet. Det är hoppfullt att hon inom begreppet ”flex-ability” har funnit en väg till hållbar balans i både arbets- och privatlivet, säger Petri Olivius.

En slutsats i avhandlingen är att hållbar hälsa kräver insatser på flera nivåer. 

– Det är ett gemensamt ansvar som kräver insatser från individen, arbetsgruppen, organisationen och från samhället i stort. Om vi inte mår bra hemma, hur ska vi kunna må bra på jobbet – och tvärtom? Att förstå sambandet och arbeta med aktivitetsmönster och aktivitetsvärden är avgörande för en hållbar livsstil, säger Louise Karlsson.

Avhandling:

Navigating everyday life to promote occupational health – from an individual, group and organisational perspective, Högskolan i Halmstad.