Forskare vid SLU har gjort en oväntad upptäckt hos den ovanligt välmående torsken i Ålands hav. Till skillnad från sina släktingar i andra delar av Östersjön har de extremt höga halter av grundämnet bor i sina hörselstenar – men varför är fortfarande okänt.
Trots fiskestopp är läget för torskar i stora delar av Östersjön kritiskt. De är i dåligt skick, med kraftigt minskad tillväxt och parasitangrepp. Men i Ålands hav är torsken däremot välmående. Många av dem är stora och feta. Det här kan bero på bra syretillgång och gott om favoritfödan skorv på havsbotten.
– De är som torsken på ”den gamla goda tiden”, säger Yvette Heimbrand, forskare på institutionen för akvatiska resurser på SLU.
Men det finns också något annat som skiljer torskar i Ålands hav från släktingarna. Forskare vid SLU har analyserat den kemiska sammansättningen i deras otoliter, hörselstenar. Här lagras spårämnen som kan avslöja var fisken har levt.
Extrema värden bor
Till sin förvåning upptäckte forskarna ovanligt höga nivåer av grundämnet bor i otoliterna – upp till flera hundra gånger högre än andra torskar i Östersjön. Dessutom observerades förhöjda borhalter i otolitens kärna som bildas när fisken föds och bara är några dagar gammal.
– Det är mycket kring den här upptäckten som än så länge är oklart, till exempel var boret kommer ifrån och hur fiskarna får i sig det. Det här är frågor som vi inte har svaret på än, men som vi kommer att undersöka vidare, säger Yvette Heimbrand.
Källan är ett mysterium
I samband med forskarnas upptäckt passade de även på att mäta borhalten i några otoliter från torsk fångade i Ålands hav under 1940-talet och 2013. De fann då mycket låga nivåer av bor.
– Det här tyder på att det finns en nytillkommen okänd källa till bor och som förekommer i denna del av Östersjön, även om dess magnitud och utbredning fortfarande är ett mysterium, säger Yvette Heimbrand.
Det rör sig dock om låga nivåer av bor i torskarnas otoliter. De är alltså inte förgiftade. Däremot betonar forskarna behovet av extra varsamhet för att inte förlora den här unika gruppen torsk.
Vetenskaplig artikel:
Elevated boron in cod otoliths from the low-salinity Åland Sea: A unique marker for a new population in the Baltic Sea?, Marine and Coastal Fisheries.
