Ett nytt digitalt test kan hjälpa läkare inom primärvården att tidigare och mer träffsäkert identifiera patienter med misstänkt Alzheimers sjukdom – och avgöra vilka som bör utredas vidare med blodprov. Det menar forskare vid Lunds universitet som utvecklat testet.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens. I takt med att nya behandlingar utvecklas för att bromsa sjukdomens förlopp blir både tidig och träffsäker diagnostik allt viktigare.
Men alla som söker vård för kognitiv svikt har inte nödvändigtvis Alzheimers sjukdom. Symptomen kan till exempel bero på depression, utmattning eller andra former av demens.
Underlättar för primärvården
Forskare vid Lunds universitet har nu konstruerat ett digitalt kognitivt test som kan användas i primärvården som ett första steg i utredningsprocessen.
– I primärvården finns inte resurser, varken tid eller specialistkunskapen, att på utförligt sätt utreda en eventuell Alzheimers sjukdom på samma sätt som vid specialiserade minneskliniker. Och det är här som ett digitalt kognitivt test kan göra störst skillnad, säger Oskar Hansson, professor i neurologi vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.
Avgör vilka som bör utredas vidare
Till skillnad från papper och penna-test som ofta används vid utredning av kognitiv nedsättning, ger ett digitalt test en mer precis bild, enligt forskarna. De har även inkluderat fler aspekter och nya variabler som inte kunnat mätas lika enkelt tidigare.
– Vårt nya digitala test ger en första objektiv bild, i ett tidigare stadium och med bättre precision, av vilka patienter som har kognitiv påverkan som tyder på Alzheimers sjukdom och som därför bör gå vidare med det blodprov som mäter nivån av fosforylerat tau och som med hög träffsäkerhet kan påvisa alzheimerpatologi i hjärnan, säger doktoranden Pontus Tideman vid forskargruppen Klinisk minnesforskning på Lunds universitet och psykolog vid Skånes universitetssjukhus.
Så går testet till
Patienten gör det digitala testet, BioCog, enskilt på en datorplatta. Testet mäter:
- Minne – förmåga att lära in tio ord.
- Kognitiv processhastighet och uppmärksamhet – hur snabbt eller långsamt information hanteras.
- Orientering – till exempel kunna ange datum och år.
- Fördröjd återgivning – att kunna återge information som tidigare lärts in.
- Igenkänning – känna igen de tio ord som tidigare lärts in bland 30 ord.
Genom testet mäts aspekter och variabler som inte kunnat mätas lika lätt tidigare med papper och penna- test, exempelvis hur lång tid det tar för patienterna att leta bland orden eller hur snabbt de trycker på skärmen. Sammanvägningen av deltesterna ger ett resultat som med hög sannolikhet påvisar om patienten har en kognitiv nedsättning eller inte.
Vetenskaplig artikel:
Primary care detection of Alzheimer´s disease using self-administrated digital cognitive test and blood biomarkers,
Nature Medicine.
