Att bli 100 år gammal behöver inte innebära ett liv med många sjukdomar. En ny studie visar att hundraåringar inte bara lever längre – de håller sig också friskare än andra äldre, med färre sjukdomar som utvecklas långsammare.
Forskare vid Karolinska institutet har följt över 270 000 personer som föddes i Sverige under åren 1920 och 1922. Forskarna följde deltagarnas hälsa från 70 års ålder och upp till tre decennier.
Åldras annorlunda
Med hjälp av nationella hälsoregister jämfördes sjukdomsförlopp hos hundraåringar med personer som levde kortare tid. Resultaten visar att hundraåringarna inte bara skjuter upp sjukdom – de tycks även åldras på ett annorlunda sätt.
– Vi visar att exceptionell livslängd inte bara handlar om att skjuta upp ohälsa. Det speglar ett unikt åldringsmönster. Resultaten tyder på att hundraåringarna har en bevarad homeostas* och motståndskraft mot sjukdom trots åldrande och fysiologiska påfrestningar – något som kan bero på en gynnsam kombination av gener, livsstil och miljö, säger Karin Modig, docent vid Institutet för miljömedicin, Karolinska institutet.
Färre sjukdomar samtidigt
Medan många äldre kan få flera diagnoser snabbt under sina sista levnadsår, tycks hundraåringarnas sjukdomsbörda snarare plana ut från 90-årsåldern. De har oftare sjukdomar som är begränsade till ett enskilt organsystem och betydligt färre samtidiga tillstånd.
Studien visar även att hjärt-kärlsjukdomar är ovanligare och uppträder senare i livet hos hundraåringarna. Även neuropsykiatriska sjukdomar är mindre förekommande bland dem som lever allra längst.
– Våra resultat ifrågasätter den utbredda uppfattningen att ett längre liv oundvikligen innebär fler sjukdomar. Vi visar att hundraåringar följer en distinkt åldringskurva, med långsammare sjukdomsutveckling och större motståndskraft mot vanliga åldersrelaterade sjukdomar, säger Karin Modig.
Vetenskaplig artikel:
* Homeostas är kroppens sätt att upprätthålla en stabil inre miljö, trots yttre och inre förändringar. Det innebär att kroppen balanserar och reglerar faktorer som temperatur, blodsocker, blodtryck, syre- och koldioxidnivåer i blodet samt vätskebalans.
