Förändrad markanvändning minskar inte bara antalet insekter – den ökar även risken för inavel bland svenska fjärilar. Särkilt hotade är fjärilar med speciella krav på sin livsmiljö. Det visar en studie vid Lunds universitet.
Förlusten av gräsmarker i södra Sverige har påverkat den genetiska variationen hos tre vanliga gräsmarksfjärilar: puktörneblåvinge, ljungblåvinge och ängsblåvinge. Särskilt utsatta är specialiserade arter som ängsblåvingen. Det visar en avhandling från Lunds universitet.
– Populationerna av ängsblåvinge är i dag mer isolerade än tidigare, vilket lett till ökad inavel och att skadliga mutationer blivit vanligare. Det här påverkar artens möjlighet att överleva på sikt, säger biologiforskaren Zachary Nolen vid Lunds universitet i ett pressmeddelande.
Naturbetesmarker är några av Sveriges mest artrika naturtyper, men deras utbredning har minskat kraftigt i takt med ett allt intensivare jordbruk och igenväxning. Detta påverkar särskilt arter som är beroende av specifika livsmiljöer, till exempel vissa fjärilar som trängs undan när marker förändras eller försvinner.
Inavel ett nytt problem
Zachary Nolens studier visar att puktörneblåvingen har klarat sig bättre än ängsblåvingen. Förklaringen är att den har behållit sin genetiska variationen tack vare bättre kontakt mellan olika populationer.
Jämförelser mellan moderna fjärilsprover och historiska museiprover visar att inavel hos ängsblåvingen är ett relativt nytt fenomen, som är kopplat till de senaste decenniernas förändrade markanvändning.
– Inavel kan vara vanligare än vi tidigare trott bland svenska gräsmarksinsekter. Genetiska data ger oss ett verktyg att identifiera vilka arter och områden som är mest sårbara, säger Zachary Nolen.
Livsmiljöer behöver återställas
Resultaten ger viktig vägledning i arbetet med att återställa naturmiljöer – i linje med EU:s nya naturrestaureringslag från 2024. Genom att återknyta fragmenterade livsmiljöer kan spridningen mellan populationer förbättras och risken för inavel minska.
– Vi behöver återställa mer sammanhängande habitat i landskapet. Det är avgörande om vi vill bevara både arterna och deras genetiska variation, säger Zachary Nolen i pressmeddelandet.
Avhandling:
Genomic studies of isolation, diversity loss and inbreeding in grassland butterflies, Lunds universitet.
