Forskare har upptäckt att två läkemedel, ett mot rökning och ett mot depression, verkar fungera bra ihop för personer med alkoholberoende. Den kombinerade behandlingen dämpar suget, sänker alkoholkonsumtionen och ger mindre risk för illamående.
Alkoholberoende är en allvarlig sjukdom som kan förkorta livet med 25 år eller mer för dem som dricker mest. Samtidigt fungerar dagens läkemedel bara för en liten del av patienterna.
En studie från Göteborgs universitet har i samarbete med forskare vid Karolinska Institutet, Lunds universitet och Linköpings universitet testat en ny behandling mot alkoholberoende genom att öka dopaminhalten* i hjärnan.
Forskarna hade hypotesen att brist på dopamin ökar suget efter alkohol. Därför ville de förstärka dopaminets effekt genom att kombinera två läkemedel. Det ena är vareniklin, som används mot rökning och ökar frisättningen av dopamin, och det andra är bupropion, som hjälper hjärnan att hålla nivån av dopamin uppe.
*Dopamin är en av de viktigaste signalsubstanserna i centrala nervsystemet och spelar en central roll för belöningssystemet.
Minskad konsumtion
Studien pågick i 13 veckor och 384 personer med måttligt till svårt alkoholberoende deltog. De lottades in i fyra grupper och fick antingen båda läkemedlen, ett av dem eller placebo, en behandling utan verkan. Varken deltagarna eller forskarna visste under tiden vem som fick vad.
Resultaten visar att alkoholkonsumtionen minskade mest hos dem som fick kombinationsbehandlingen, men att även vareniklin hade effekt.
– Vi ser ungefär dubbelt så stor effekt som med de läkemedel som finns i dag, vilket är väldigt lovande. Det behövs dock fler studier för att bekräfta resultaten innan kombinationsbehandlingen kan registreras för alkoholberoende, säger Bo Söderpalm, professor på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, i ett pressmeddelande.
Mindre illamående
En viktig upptäckt var att kombinationsbehandlingen gav mindre illamående, vilket annars är en biverkan av vareniklin. De som ändå fick illamående hade det under kortare tid – lika kort som i placebogruppen.
– Illamående är en besvärande biverkan vid behandling med vareniklin. Det var överraskande men väldigt intressant att illamåendet minskade när bupropion lades till. Att kombinationsbehandlingen är mer tolererbar för patienten ökar chanserna för att de fullföljer behandlingen, säger Andrea de Bejczy, disputerad forskare, knuten till Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
Vetenskaplig artikel:
Efficacy and safety of varenicline and bupropion, in combination and alone, for alcohol use disorder: a randomized, double-blind, placebo-controlled multicentre trial, The Lancet Regional Health – Europe.
