Kostfibrer hjälper inte bara till med matsmältningen. De spelar också en aktiv roll i att reglera tarmbarriärens funktion och kroppens immunförsvar. Det visar en avhandling i biomedicin vid Örebro universitet.
En avhandling i biomedicin har studerat hur specifika kostfibrer från kungsmussling och morötter påverkar tarmbarriären, tarmfloran och immunförsvaret. Fibrer som finns i dessa livsmedel är så kallade β-glukaner och cRG-I.
– En viktig upptäckt är att β-glukaner och cRG-I aktivt förstärker tarmbarriären, som är vårt första skydd mot skadliga bakterier och toxiner. En försvagad tarmbarriär är kopplad till flera kroniska sjukdomar, så att bevara dess täthet och funktion är avgörande, säger forskaren Evangelia Kerezoudi vid Örebro universitet i ett pressmeddelande.
Fibrer kan hjälpa tarmen vid stress
Den skyddande effekten kvarstår även vid stress eller låggradig inflammation – tillstånd som kan påverka tarmen innan sjukdom märks. Det här utmanar synen på kostfibrer som passiva inslag i kosten, enligt Evangelia Kerezoudi.
– Våra resultat visar att vissa fibrer kan hjälpa tarmen att förbli motståndskraftig även vid tidiga tecken på stress. Det pekar på att fibrer har en mer aktiv roll i att främja tarmens och immunförsvarets långsiktiga hälsa, säger hon.
Tränar immunförsvaret aktivt
Fibrer som β-glukaner och cRG-I visade sig påverka immunförsvaret direkt, både i laboratoriemodeller och hos människor. De stärkte immunsvaret över tid, men effekten varierade mellan olika personer. Vissa fick tydliga förbättringar av både immunförsvaret och tarmbarriärfunktionen, andra knappt någon alls.
– Jag blev förvånad över hur olika människor reagerade på dessa ämnen. Samma fiber kunde ha en tydlig effekt i ett fall och väldigt liten i ett annat, säger Evangelia Kerezoudi.
Balanserad kost bidrar till tarmhälsa
Avhandlingen visar också att personer med en mer varierad tarmflora kan ha större nytta av fibrer som β-glukaner och cRG-I.
– Kosten är avgörande för att bevara en motståndskraftig tarmflora, som i sin tur har betydelse för både immunförsvarets funktion och tarmhälsa.
En fiberrik kost gynnar mångfalden av mikroorganismer i tarmen och kan bidra till att bevara maghälsan. Resultaten tyder på att fibrer kan hjälpa till att hålla tarmen fungerande även när vi blir äldre.
– Våra resultat indikerar att fibrer kan hjälpa till att reducera åldersrelaterade förändringar i tarmen, men tarmhälsan påverkas också av livsstil, kostvanor och den individuella tarmfloran, säger Evangelia Kerezoudi.
Kan främja koststrategier
Hon hoppas att forskningen kan ligga till grund för utvecklingen av personligt anpassade kostråd som stärker tarmens hälsa och immunfunktion.
– Genom att förstå hur specifika fibrer, tarmflora och immunförsvaret påverkar varandra kan vi närma oss koststrategier som främjar långsiktig hälsa och stärker kroppens naturliga försvar, säger Evangelia Kerezoudi.
Avhandling:
The Dietary Fibre–Barrier Alliance: Bridging Gut Integrity, Microbiota Function and Immune Regulation, Örebro universitet.
