Sambandet mellan bra kondition och längre liv kan vara överskattat

Personer med bra kondition lever oftare längre, men risken att dö i olyckor är också lägre för vältränade, visar en studie. Det tyder på att sambandet mellan bra kondition och minskad risk att dö i förtid kan vara missvisande.

Flera observationsstudier* har visat att personer som har bättre kondition tidigt i livet löper lägre risk att dö i förtid av till exempel cancer och hjärt-kärlsjukdom. En studie från Uppsala universitet visar nu på att sambandet mellan kondition och minskad risk för dödlighet kan vara missvisande.

− Vi såg att personer med hög kondition i sena tonåren hade lägre risk att dö i förtid, till exempel av hjärtkärlsjukdom, jämfört med de som hade låg kondition. Men när vi sedan tittade på risken att dö i slumpmässiga olyckor var sambandet nästan lika starkt. Detta talar för personer med hög och låg kondition kan skilja sig åt på andra viktiga sätt, något som tidigare studier inte tagit hänsyn till fullt ut, säger Marcel Ballin, associerad forskare i epidemiologi vid Uppsala universitet, i ett pressmeddelande.

Eftersom bra kondition inte borde skydda mot slumpmässiga olyckor tyder resultaten alltså på att det finns andra skillnader mellan grupperna som kan förklara den lägre dödligheten i sjukdomar. Det kan till exempel handla om livsstil, bakgrund eller hur man beter sig i vardagen.

*studier där deltagarna observeras utan påverkan från forskare.

Forskarna undersökte data från 1,1 miljoner män

Forskarna undersökte data från 1,1 miljoner svenska män som mönstrade mellan åren 1972 och 1995. Männen, som i genomsnitt var 18 år, delades in i fem grupper baserat på hur bra kondition de hade vid mönstringen. Sedan följde forskarna dem fram till 60-årsåldern, eller tills de dog.

De använde olika metoder för att studera sambandet mellan kondition i ung ålder och förtida död. Genom dödsorsaksregistret kunde forskarna se varför de hade dött och de började med att göra en traditionell analys av dödlighet i hjärt-kärlsjukdom, cancer och totalt − alltså död av alla orsaker, i likhet med tidigare observationsstudier.

Resultatet visade att gruppen med bäst kondition hade 58 procent lägre risk att dö i hjärt-kärlsjukdom, 31 procent lägre risk att dö i cancer och 53 procent lägre risk att dö av alla orsaker, jämfört med de som hade sämst kondition.

Liknande risk att dö i olyckor

I nästa steg undersökte forskarna hur kondition hängde ihop med risken att dö i slumpmässiga olyckor, som till exempel bilolyckor, drunkningar och mord. De valde just olyckor eftersom de antog att det inte borde finnas något samband mellan männens kondition i ung ålder och risken att dö i olyckor. Om ett samband ändå skulle upptäckas kan det tala för att grupperna man studerar inte är jämförbara.

Resultatet visade att de med bäst kondition hade 53 procent lägre risk för att dö i slumpmässiga olyckor. Att männens kondition skulle ha en så stor effekt på risken att dö i slumpmässiga olyckor är dock inte troligt.

Detta bekräftades också när forskarna jämförde risken för död mellan syskon med olika kondition. För trots att forskarna jämförde syskon, där mycket är hyfsat lika (som uppväxt, arv och miljö) såg de fortfarande samma mönster: att den med bättre kondition har lägre risk att dö i olyckor.

Alltså finns det andra, okända skillnader, mellan personer med god och dålig kondition.

Risk att effekten av fysisk aktivitet överskattas

Studien är en av de största i sitt slag, men resultaten stöds också av annan forskning.

− Att effekterna av god kondition kan vara överskattade kan låta kontroversiellt, men faktum är att om man ser till resultat från andra än de traditionella observationsstudierna är det en mer nyanserad bild som framträder. Det finns ett antal tvillingstudier som kommit fram till liknande resultat. Även vissa genetiska studier tyder på att det finns gener som både påverkar benägenheten att vara fysiskt aktiv eller ha god kondition och risken att drabbas av sjukdomar som hjärt-kärlsjukdom, säger Marcel Ballin.

Han lyfter att det finns många skäl till att främja fysisk aktivitet. Stora insatser för hela befolkningen måste dock baseras på tillförlitliga siffror – annars riskerar man att förvänta sig effekter som i själva verket är överskattade.

− Våra resultat ska inte tolkas som att fysisk aktivitet och träning är verkningslöst eller att man inte ska försöka främja det. Men för att skapa en djupare förståelse för hur stora effekterna av kondition faktiskt är behöver vi använda oss av flera olika metoder. Så länge vi ställer frågan på samma sätt kommer vi alltid få samma svar. Det är först när vi får samma svar på en fråga vi ställt på lite olika sätt som vi kan vara säkrare på att det stämmer.

Vetenskaplig artikel

Cardiorespiratory fitness in adolescence and premature mortality: widespread bias identified using negative control outcomes and sibling comparisons, European Journal of Preventive Cardiology.