Forskare vid Karolinska institutet har funnit biomarkörer i blodet som kan kopplas till postcovid-symtom, särskilt svåra andningsbesvär. Upptäckt kan bana väg för nya diagnosmetoder och behandlingar.
Postcovid, eller långtidscovid, innebär symtom som dröjer sig kvar länge efter en covid-19-infektion. Ett av de vanligaste och mest typiska symtomen är plötslig och bestående andfåddhet.
En ny studie har nu identifierat en specifik uppsättning proteiner i blodet hos personer som lider av de långvariga besvären. Forskarna har även studerat prover från en grupp patienter som tillfrisknat från sin covid-infektion. De hade inte dessa proteiner i blodet.
– Proteinerna återfanns framför allt hos patienter med postcovid och svåra respiratoriska besvär. Det här är ett biomarkörsmönster som vi vet är kopplat till inflammatoriska signalvägar som rör celldöd och lungskada och har kunnat observeras även hos andra patientgrupper med allvarlig lungsjukdom, säger Marcus Buggert, docent vid institutionen för medicin vid Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
Detaljerad analys av blodprover
Fynden baseras på en detaljerad analys av blodprover från oberoende patientgrupper i Sverige och Storbritannien. Totalt analyserades prover från 265 personer som drabbades av covid-19 under pandemins början, innan vacciner fanns. Forskarna mätte tusentals proteiner i blodplasma och kopplade dessa till patienternas symtom. De gjorde även andra immunologiska analyser.
– Genom att identifiera de proteiner som är förhöjda hos drabbade patienter skapar vi en grund för att utveckla diagnostiska verktyg och nya målsökande behandlingar. Det är särskilt viktigt eftersom postcovid idag saknar specifika biomarkörer samt behandlingar, säger Marcus Buggert.
Biologisk förklaring till symtom
Studien ger insikter i de biologiska processer som kan bidra till att vissa patienter får långvariga symtom efter covid-19. Nästa steg för att bättre förstå vad som ligger bakom det här mönstret är att undersöka vävnadsprover från lungor och mag-tarmkanal. Forskarna vill ta reda på varifrån de identifierade proteinerna kommer. De vill också se om inflammation eller vävnadsskada finns kvar i specifika organ.
Vetenskaplig artikel:
Identification of soluble biomarkers that associate with distinct manifestations of long COVID, Nature Immunology.
