Hur mycket virus krävs egentligen för att bli smittad av coronavirus och hur snabbt går det? Forskning från Lunds universitet visar att det räcker med att vistas några minuter i samma rum som en person med covid-19 för att själv få viruset.
Vintersäsongens virus har slagit till och covid-19 är fortsatt en del av vardagen. Men till skillnad från pandemin finns nu mer kunskap om hur coronaviruset, Sars-CoV-2, sprids via utandningsluften.
Aerosolforskare vid Lunds tekniska högskola har kartlagt virusets smittsamhet. I studien deltog ett fyrtiotal personer med bekräftad covidinfektion.
– Aerosoler är små luftburna partiklar, och utandningsaerosoler från en enda person kan överföra covidsmitta till andra inom några minuter vid normala inomhusförhållanden, säger forskaren Malin Alsved vid Lunds universitet i ett pressmeddelande.
Minuter räcker för att bli smittad
Forskarna har tagit fram en modell för att räkna ut hur lång tid det tar för en person att bli smittad via luften. Utgångspunkt är mätningar på utandningsluft från personer med covid-19. Forskarna har också använt en beräkningsmetod för spridning och inandning av aerosolpartiklar i inomhusluft.
– I ett rum med normal ventilation kan en person som saknar immunitet andas in en infektiös dos inom några minuter från tidpunkten då den smittsamma personen kommer in. Variationen beror på hur mycket virus som andas ut och vilken ventilation som finns i rummet, säger Malin Alsved.
Tiden det tar att bli smittad är kortare om den sjuka personen redan har vistats i rummet en stund. Då bildas en jämn koncentration av virus i luften.
– I små och medelstora rum sprider viruset snabbt ut sig i luften och då hjälper det inte att hålla avstånd för att minska risken att själv bli smittad, säger Malin Alsved.
Virusmängden störst i början
Under de första dagarna av infektionen, precis när symtomen börjar, är virusmängden i utandningsluften som störst.
– Första och andra dagen uppmätte vi virus i utandningsluft hos 70 procent av personerna, på tredje dagen hos hälften och på fjärde dagen hos en tredjedel, säger Malin Alsved.
För att ytterligare förstå virusets benägenhet att spridas i luft har forskarna undersökt vilka partikelstorlekar som innehåller mest virus. Resultaten visar att det finns virus i alla partiklar från en halv till tio mikrometer. Den huvudsakliga mängden finns dock i de mindre partiklarna, med en storlek på en halv och tre mikrometer.
– Aerosolpartiklar runt en mikrometer faller inte till marken utan följer luftströmmar, och risken är stor att de andas in, säger Malin Alsved.
Kan öka kunskap om andra sjukdomar
Mycket ny kunskap om luftburen smittspridning har vuxit fram sedan pandemin, och forskarna vill nu undersöka om den även kan användas för andra infektionssjukdomar än covid-19.
– Under arbetet med covid-19 har många nya frågor väckts. Sprids virusaerosoler från andra luftvägsinfektioner som exempelvis rhinovirus, influensa och RS-virus på samma sätt som virus från covid-19? När är risken för smitta störst? Hur effektiva är våra olika skyddsåtgärder? Frågorna vi arbetar vidare med nu är många, säger Jakob Löndahl, professor i aerosolteknologi vid Lunds universitet.
Vetenskaplig studie:
Infectivity of exhaled SARS-CoV-2 aerosols is sufficient to transmit covid-19 within minutes, Scientific reports.
Studien publicerades i december 2023 men resultaten har inte kommunicerats publikt tidigare.
