Ett snävt fokus på att minska äldre människors stillasittande gör att behovet av återhämtning lätt glöms bort. Och man kan leva ett aktivt liv även om man behöver sitta delar av dagen. Det menar Joakim Niklasson, som har skrivit en avhandling i ämnet vid Linnéuniversitetet.
Att det är viktigt med fysisk aktivitet genom livet är ett välkänt faktum. Men med stigande ålder ökar också behovet av att vila. Äldre människors stillasittande är ett relativt outforskat område och rekommendationerna från Världshälsoorganisationen är kortfattade.
– Världshälsoorganisationens rekommendationer kan sammanfattas i en mening: var stillasittande så lite som möjligt. De rekommendationerna innebär ett problem när man även adresserar äldre som tenderar att ha ett större behov av vila, säger Joakim Niklasson, arbetsterapeut och författare till en avhandling i ämnet vid Linnéuniversitetet.
Aktivt liv – med behov av vila
Joakim Niklassons avhandling, som bygger på intervjustudier och mätningar, visar att äldre människor som tillbringar delar av dagen sittande inte nödvändigtvis lever mindre aktiva liv.
– En av mina studier visar att de äldre kan sitta i timslånga tillfällen upp till två gånger per dag utan att det påverkar det totala antalet dagliga steg. Med andra ord finns det ingen given motsättning mellan stillasittande och att vara aktiv, säger Joakim Niklasson.
Sittandet bör i vissa fall förstås som välbehövlig vila som grundar sig i medvetna val hos de äldre.
– De val som de äldre tar är inte ogrundade beslut, utan medvetna val grundade i att man känner sin kropps gränser. Detta är viktigt att komma ihåg, säger han.
Ingen skam i att sitta
Äldre personer uppger ofta i avhandlingens intervjuer att de känner skuld eller skam över att vara inaktiva när kroppen säger emot. Joakim Niklasson efterfrågar en mer nyanserad bild av aktivitet och stillasittande.
– Att hävda att stillasittandet är dåligt per definition är ett både felaktigt och i stora drag åldersdiskriminerande sätt att tänka. Oavsett ålder måste man ha möjligheten att inte känna ångest för att man sitter ner, då det kan vara ett nödvändigt behov av vila.
WHO:s rekommendationer
Världshälsoorganisationen rekommenderar vuxna att träna regelbundet för att stärka hälsa och välmående. Rekommendationerna är minst två och en halv timme medelintensiv träning varje vecka, exempelvis rask promenad eller cykling, eller 75 minuter intensiv träning som löpning eller simning, men gärna mer. Minst två träningspass i veckan bör innefatta muskelstärkande övningar och varje träningspass bör pågå i minst tio minuter.
För personer över 65 år gäller samma rekommendationer men med några tillägg: Balansövningar två till tre gånger i veckan för att minska risken för fall, samt att äldre personer med hälsoproblem bör aktivera sig i den mån det är möjligt.
Källa: Linnéuniversitetet
Avhandling:
Understanding Sedentary Behavior in Older Adults: The Role of Lived Experience, Embodied Navigation, and Daily Physical Activity, Linnéuniversitetet.
