Natur & teknik

En röd superjätte i Orions stjärnbild har minskat kraftigt i ljusstyrka och man har hittills trott att stjärnan ska explodera eller att den skyms av ett moln av damm. En studie visar nu att det beror på att delar av ytan, som består av glödande gas, har svalnat.

Källan till radioblixtar, korta radiosignaler som syns på långt håll i universum, har tidigare varit okänd. Nu har man upptäckt radioblixtar från vår galax, Vintergatan, och källan visade sig vara en av de extremt magnetiserade stjärnor som kallas magnetarer.

Historiskt sett hade Venus antagligen en så stor vattenmängd att det skulle kunnat skapa ett vattendjup på upp till flera hundra meter. Men det är bara några få decimeter av vattnet som försvunnit ut till rymden – så vart tog resten vägen?

Det finns inget bra sätt att mäta skadlig stress hos djur. Men nu har forskare hittat en ny metod där man kan upptäcka genförändringar på kycklingar som utsatts för långvarig stress. På sikt kan metoden användas för att spåra återkommande stress i uppfödda djur.

Forskare har jämfört arvsmassor från 240 däggdjur. 
– Jämförelsen kan hjälpa genetiker att identifiera de mutationer som ger upphov till människans komplexa sjukdomar, säger Kerstin Lindblad-Toh, professor i komparativ genomik. Men också forskningen om hur man bäst bevarar utrotningshotade djur.

Hur kan organismer vars DNA är så olika att de inte får någon avkomma när de parar sig ändå utbyta gener? En ny studie avslöjar en oväntad mekanism som tillåter utbyte av DNA trots att sexuell fortplantning normalt inte är möjlig, tack vare upptäckten av ett levande jästfossil med uråldrig arvsmassa.

Skandinaviska vargar härstammar från Finland och Ryssland, och till skillnad mot många andra av Europas vargstammar saknar de tydlig inblandning av hund visar en studie från Uppsala universitet.

Det är väl belagt att det fanns djur på jorden för runt 540 miljoner år sedan. Men man har länge misstänkt att djuren måste ha utvecklats tidigare än så och nu har forskare funnit embryoliknande mikrofossil på Grönland som är uppemot 570 miljoner år gamla.