Vad är stamceller?

2007 gjordes en upptäckt som innebär att även vanliga kroppsceller kan genmodifieras och därmed få stamcellsliknande egenskaper, dessa stamceller kallas IPS-stamceller. Fortfarande pågår metodutveckling och det är för tidigt att säga vilken klinisk betydelse dessa celler kan komma att få.
 

Här är några olika typer av stamceller:

• Adulta stamceller finns i vissa organ hos vuxna individer och är till viss del specialiserade. Forskarna har hittat adulta stamceller i bland annat benmärg, hud och lever, i fettväv och i hjärnan. Dessa cellers primära uppgift är att ersätta celler som dör eller skadas. Man brukar kalla dem multipotenta.
• Blodstamceller är exempel på adulta stamceller, som kan utvecklas till vita och röda blodkroppar samt blodplättar. Blodstamceller finns i benmärgen.
• Embryonala stamceller är de stamceller som utgör det allra första stadiet i embryots utveckling. De är pluripotenta eftersom de i princip kan bilda alla typer av celler. Embryonala stamceller tas ut under den första veckan efter att äggcellen befruktats.
• IPS-stamceller är kroppsceller som genmodifierats och därmed fått stamcellsliknande egenskaper. Upptäckten gjordes 2007. IPS står för induced pluripotency state.
• Mesenkymala stamceller — eller bindvävsstamceller är ett exempel på adulta stamceller, som även de finns i benmärgen samt i fettvävnad. De kan bilda ben, brosk och fett och kan hämma immunförsvarets reaktion mot främmande ämnen.
• Multipotenta stamceller kallas stamceller som finns i viss typ av vävnad eller organ specialiserade att bilda nya celler i just den vävnaden eller i det organet. Finns till exempel i benmärg, hud, lever, i fettväv och i hjärnan.
• Pluripotenta stamceller. Stamceller som kan bilda i princip alla typer av celler i kroppen. Embryonala stamceller är pluripotenta.
• Stamcellslinje är en grupp stamceller som odlats fram från ett och samma embryo.
• Totipotenta stamceller kallas de mest ursprungliga stamcellerna. Den befruktade äggcellen är totipotent eftersom den kan bilda alla celler i kroppen samt ge upphov till en ny individ.