Vad är en jordbävning?

När två kontinentalplattor kolliderar så bildas berg. När en platta som ligger under havet, en så kallad oceanplatta, kolliderar med en kontinentalplatta kommer den tyngre havsplattan att tryckas ner under den lättare kontinentalplattan. När två havsplattor kolliderar trycks också den ena ner under den andra, vilket var vad som hände utanför Sumatra i Indiska oceanen år 2004. När två plattor rör sig ifrån varandra stiger det upp magma (smält berg) till jordskorpan i området där plattorna separerat. Island är ett sådant område.

Plattorna rör sig på grund av långsamma strömmar i materialet i jordens inre. De delar som rör sig är ett cirka 100 kilometer tjock lager som består av jordskorpan och den yttre delen av den så kallade manteln. Manteln som är det tjocka lagret mellan den fasta jordskorpan och jordens heta kärna.