Enligt den senaste sammanställningen från Statens folkhälsoinstitut har dock andelen feta barn minskat från 4,9% 2003/04 till 3,6% 2005/06, vilket kan vara tecken på ett trendbrott.
— Situationen är ändå mycket allvarlig eftersom dessa barn riskerar att drabbas av allvarliga sjukdomar till följd av sin fetma. Stoppar vi inte utvecklingen finns det risk för att denna generation kommer att bli den första på många hundra år där barnen lever kortare tid än sina föräldrar, säger Claude Marcus.
Barn är mycket sårbara och deras vikt påverkas lätt över tiden på mycket små förändringar i energibalansen. Studier har visat att 80 procent av barnen som är överviktiga eller feta när de är sju år, också är det som tonåringar. Tonåringar med fetma är mycket svåra att bota, och den som är fet i femtonårsåldern blir nästan alltid fet även som vuxen.
Claude Marcus, som är även är chef för Rikscentrum för Barnfetma på Karolinska universitetssjukhuset, möter ofta barn som har tendens till det metabola syndromet, det vill säga förhöjt blodtryck, blodfettsrubbningar eller insulinresistens.
— Detta är mycket allvarligt eftersom det metabola syndromet är den viktigaste orsaken till för tidig död i hjärt-kärlsjukdom, säger han och konstaterar att många människor tyvärr har bristande kunskap om hur farlig fetma är.
Claude Marcus möter även sjuåringar med förtjockade kärl, ett förstadium till åderförkalkning, och tonåringar med hjärtmuskelförstoring. Många feta barn får även hormonrubbningar, vilket kan innebära utebliven eller för tidig menstruation hos flickor och att pojkar utvecklar bröst som tonåringar. I USA har antalet barn och unga med typ 2-diabetes ökat kraftigt. I Sverige finns det än så länge bara ett fåtal fall.
Att fastställa gränser för vad som är övervikt och vad som är fetma när det gäller barn och ungdomar som växer är svårt. Det går inte att använda samma BMI-gränser som man gör för vuxna eftersom ett normalt BMI för barn varierar kraftigt mellan olika åldrar och barnets kön. Istället använder läkaren en tabell som för varje ålder visar var gränserna för övervikt respektive fetma går. Gränsen för fetma för en vuxen är BMI 30, medan gränsen för till exempel en sexårig pojke går vid BMI 19,78 och för en tolvårig flicka vid BMI 26,67.
