Är det farligt att vara fet?

Centralt för risken att drabbas av typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdom är bukfetma, det vill säga fett som lagras i buken. Att vara rund om magen är, oberoende av BMI, farligare än att vara kraftigt överviktig. Vanligast är att mäta midjan med ett vanligt måttband. För kvinnor börjar risken att drabbas av sjukdom att öka om midjemåttet överstiger 80 cm. Vid ett midjemått över 88 cm är risken kraftigt förhöjd. Motsvarande mått för män är 94 respektive 102 cm.
 

Det metabola syndromet

— Det metabola syndromet är ett förstadium till typ 2-diabetes. Det är ett allvarligt tillstånd eftersom det kraftigt ökar risken att drabbas av hjärtinfarkt, stroke och andra hjärt-kärlsjukdomar, berättar Hellénius.

Fetma och ökad risk för cancer

— En överviktig kvinna löper omkring tre gånger så stor risk att drabbas av livmodercancer som en normalviktig kvinna gör, säger hon.

För kvinnor som passerat klimakteriet fann hon även samband mellan övervikt och bröstcancer För de yngre kvinnorna är sambandet det motsatta, det vill säga övervikt skyddar mot bröstcancer före klimakteriet. Det innebär dock inte att unga kvinnor ska gå upp i vikt för att undvika bröstcancer, eftersom risken för livmodercancer är hög för alla kvinnor med övervikt och fetma.

Maria Feychtings studie stämmer väl överens med den rapport som IARC, The International Agency for Research on Cancer, har publicerat. Utöver de samband som Feychting funnit konstaterar IARC att övervikt och fetma även påverkar risken för cancer i njurar och matstrupe.

Det är väldigt oroväckande menar Alicja Wolk, professor i nutritionsepidemiologi vid Karolinska Institutet. World Cancer Research Fund och American Institute for Cancer Research är de två största organisationer som stödjer cancerforskningen. De sprider evidensbaserade kunskaper om cancerförebyggande.

—  I deras första vetenskapliga rapport från 1997 redovisas att en normal kroppsvikt under hela livet är en mycket viktig skyddsfaktor och den placeras som nr 2 på listan över skyddande faktorer. I en nyare version från november 2007 har denna faktor dock omplacerats till plats nr 1. Det betyder att världsledande cancerforskare i dag anser att den viktigaste skyddsfaktorn för att förebygga cancer är att vara normalviktig och undvika övervikt under hela livet, säger Alicja Wolk.

— Intressant är också att det i rapporten från 2007 påpekas att det ur cancerpreventions-perspektiv är bättre att vara så smal som möjligt och ligga nära den lägre BMI-gränsen för normalvikt dock inte under ett BMI på 18,5. 

Varför risken för vissa cancersjukdomar ökar vid övervikt och fetma vet forskarna mycket lite om. Ingen har ännu lyckats visa exakt vad som sker. Forskarna har dock en rad hypoteser som man arbetar med.

Fetma försämrar livskvaliteten

Jan Karlsson är verksam vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg där det sedan 1987 pågår en mycket stor studie, Swedish Obese Subjects eller SOS-studien. Studien handlar om kort och långsiktiga effekter av kirurgisk och traditionell behandling vid fetma. Forskarna gör även en rad undersökningar av livskvalitet och psykisk hälsa hos patienter med fetma, något som Jan Karlsson har arbetat med sedan studien startade.

— När vi mäter livskvalitet tittar vi på en rad fysiska och psykiska faktorer som påverkar människors liv. Det kan handla om allt från ätbeteende, känslor och hur personen fungerar socialt, till hur fetman påverkar arbetet, fritiden och samlivet, berättar Jan Karlsson, filosofie doktor i psykologi.

— Personer med fetma har markant lägre livskvalitet än normalviktiga, konstaterar Jan Karlsson. Ett faktum som inte bara framkommit i SOS-studien utan i en rad studier runt om i världen.

— I SOS-studien såg vi att patienter med fetma oftare är mer trötta än normalviktiga. De är mer passiva och känner oftare smärta än normalviktiga. Ett annat område som många upplever som problematiskt är samlivet. Studier har visat att kvinnor och män med fetma oftare är ensamstående än normalviktiga. Störst är skillnaden för kvinnor.

— Det finns en tendens att personer med fetma undviker sociala situationer och stannar hemma. På sikt kan detta leda till att de blir isolerade och ensamma, menar Jan Karlsson.

     Övervikt och fetma ökar risken för: