Luftföroreningar minskar regnen i Kina

I östra Kina har antalet regndagar i vissa delar minskat med 23 procent på 50 år, med ökad torka som följd. En grupp klimatforskare från USA, Kina och Sverige – bland dem Deliang Chen, professor i fysisk meteorologi vid Institutionen för geovetenskaper, Göteborgs universitet – har nu studerat problemet och kan för första gången påvisa ett samband mellan de minskade regnmängderna och höga halter av luftföroreningar.

Det uteblivna regnet har enligt forskarna en direkt koppling till mängden aerosol i atmosfären. Forskarna har länge vetat att aerosol, som består av små partiklar med gas och vatten runt sig, har förmågan att ”samla” regndroppar kring sig i molnen. Men i den aktuella studien upptäckte forskarna att där aerosolhalterna var höga, var regndropparna betydligt mindre – i vissa fall bara hälften så stora som normalt.

Eftersom mindre regndroppar har svårare att forma sig till regnmoln som kan frigöra regnet, leder luftföroreningarna på så sätt till att de lätta regnfallen (under 10 millimeter) minskar.

Studien, som bygger på data från 162 väderstationer, publiceras i tidskriften Journal of Geophysical Research.