Problemlösare med passion för datateknik

- Jag gillar högskolans profilering mot forskning som är av intresse för näringsliv och samhälle. Forskningen här görs inte för den akademiska forskningens egen skull, utan för att ge samhällsnytta, säger Mats Björkman.

Hans eget intresseområde handlar om prestanda på Internet, om hur man kan mäta och snabba på datakommunikation.

- Jag försöker förstå trafikströmmarna på Internet, och förutsäga om till exempel trafikstockningar kommer att uppstå, som de lätt gör när det är dagtid i USA, en stor nyhetshändelse inträffar och många vill ut på nätet samtidigt, förklarar Mats.

Han minns tydligt hur fascinerad han själv blev över datateknikens möjligheter när Internet började sprida sig på 80-talet. Att kunna gå in i olika diskussionsforum på nätet och få svar från hela världen var ju jättehäftigt!

Sedan dess har en otrolig utveckling skett inom hans forskningsområde. Bland det senaste är den utökade användningen av trådlös kommunikation, något Mats börjat intressera sig för alltmer på sistone.

- Trådlösa nät beter sig annorlunda än de vi kopplar sladdar till, och det är viktigt att vi förstår hur den här typen av datakommunikation fungerar i olika miljöer, menar Mats.

I två nystartade forskningsprojekt, som fått sammanlagt nio miljoner kronor från Vinnova och KK-stiftelsen, tittar Mats Björkman och hans kollegor närmare på hur trådlös kommunikation fungerar på platser där det finns störande elektromagnetisk strålning, till exempel inom industrin.

- Om man vill använda trådlös kommunikation för att styra en stor processmaskin i ett stålverk spar det både tid och pengar om man på förhand kan säga säkert att kommunikationen kommer att fungera, utan att störas av strålning från en svetsrobot, säger Mats.

Även sjukvården har mycket att vinna på att införa trådlös kommunikation, tillägger han. För patienter, som övervakas av olika typer av maskiner, kan det öka livskvaliteten att slippa vara kopplade till apparaterna rent fysiskt. Men för att våga göra en sådan satsning måste man ha en garanti på att den trådlösa kommunikationen inte påverkar eller påverkas av strålningen från exempelvis röntgenapparaterna.

Därför är nu ett av målen för forskarna vid Mälardalens högskola att ta fram en slags räknemodell som, genom att analysera förutsättningarna i en viss miljö, kan ge ett statistiskt tillförlitligt svar på frågan om det är värt att satsa på trådlös kommunikation eller inte.

- Det blir en rejäl utmaning för oss, konstaterar Mats med ett stort leende. Att Mats Björkman är en person som älskar utmaningar råder det ingen tvekan om. Hans främsta drivkrafter är nyfikenhet och viljan att lösa problem.

- Absolut roligast är när man plötsligt hittar lösningen till ett tekniskt problem man grubblat länge på. Det ger en stor tillfredsställelse, konstaterar Mats.

Läs mer: 9 miljoner till forskning om trådlös kommunikation

Intervjun först publicerad på Mälardalens högskolas hemsida.